El linaje Airolde (registrado en las fuentes históricas, protocolos notariales y armoriales mediterráneos bajo las grafías tradicionales Airoldi, Ayroldi, d'Airoldi, o en sus adaptaciones fonéticas y romances hispanas Airoldo, Ayrolde y Airoles) constituye una noble estirpe de origen antroponímico germánico de inmemorial antigüedad, rancio abolengo y sobresaliente prestigio feudal y patricio en el sur de Europa, cuyas raíces y solares originarios se localizan de forma primordial en los estados y señoríos del norte de Italia (con un arraigo secular de primer orden en las regiones de Lombardía, Piamonte y Liguria), desde donde sus miembros proyectaron ramas caballerescas y comerciales hacia el Principado de Cataluña, el Reino de Valencia y otros dominios de la Corona de Aragón al calor de las intensas corrientes de intercambio marítimo, militar, financiero y dinástico a lo largo de la Baja Edad Media y el Renacimiento.

El origen de este linaje se sitúa en los señoríos, comunas y marquesados septentrionales de la península itálica (singularmente en las ciudades lombardas de Milán, Como y Pavía, así como en las repúblicas de Génova y el Piamonte), donde la Maison Airoldi floreció como una poderosa casa feudal, de caballería cívica, alta banca y magistratura senatorial; durante los siglos XIV y XV, coincidiendo con la hegemonía naval aragonesa y el intenso tráfico mercantil de la cuenca occidental del Mediterráneo, caballeros de mesnada, banqueros, asentistas reales y factores de comercio marítimo de esta casa se establecieron de forma permanente en las grandes urbes portuarias peninsulares, de manera muy destacada en la ciudad condal de Barcelona y en la capital del Reino de Valencia; los escribanos reales, notarios consulares y párrocos locales adaptaron la fonética itálica, transformando la desinencia genitiva pluripersonal en -i en la terminación romance castellana y catalana -e (Airoldi > Airolde), estabilizándose como apellido hereditario de solar, linaje y armas conocido.

Etimológicamente procede de la antroponimia germánica continental (lombarda y franca) asimilada por el latín medieval del norte de Italia: deriva del nombre de pila altomedieval *Hariwald o *Arioldus (articulado a partir de la raíz germánica *harja- / *hari-, «ejército», «hueste guerrera», en combinación con el formante verbal y adjetival *wald- / *waltan, «mandar», «gobernar», «tener dominio soberano»), significando de forma literal «aquel que manda o rige el ejército» o «el ilustre caudillo de la hueste»; en la evolución romance centro-mediterránea, el antropónimo dio lugar a la forma Airoldus, pasando por vía del genitivo familiar patronímico a la forma italiana Airoldi («de los descendientes de Airoldo»), la cual adoptó en la documentación catalana y castellana la variante grafofonética Airolde, preservada en los índices de hidalguía y registros consulares.

Históricamente se distribuyó por las ciudades del norte de Italia (Milán, Como, Pavía, Génova y Turín), la ciudad condal de Barcelona, la capital del Reino de Valencia, el puerto foral de Alicante, Palma de Mallorca, la villa y corte de Madrid, y, con posterioridad a la consolidación de la Carrera de Indias en los siglos XVI y XVII, en las plazas mercantiles de Sevilla y Cádiz; en la actualidad es un apellido que conserva su mayor reservorio demográfico bajo la forma Airoldi en el norte de Italia (Lombardía), mientras que en España la variante Airolde constituye un linaje noble de frecuencia extraordinariamente baja o en estado relicto, concentrándose sus escasos testimonios documentales en los archivos de Cataluña, la Comunidad Valenciana y Madrid.

Durante la Baja Edad Media y los siglos XVI y XVII, los caballeros de la casa Airolde / Airoldi mantuvieron una activa y continuada intervención en el patriciado urbano, la gobernación concejil y el servicio a la Corona:

Miembros de la estirpe se integraron con rapidez en el brazo militar y en la baja nobleza (cavallers y donceles) de la Corona de Aragón, sirviendo como capitanes de infantería de marina, comandantes de compañías de galeras y hombres de armas en las expediciones aragonesas por el Mediterráneo central.

Actuaron como cónsules de mar, administradores de aduanas, asentistas de la Real Hacienda y miembros destacados de la ciutadania honrada en Barcelona y Valencia, ostentando casas principales de sillería en los barrios nobles y tomando parte activa en las asambleas concejiles con derecho a voto y espada.

Para salvaguardar sus fueros e inmunidades frente a los repartidores de tributos pecheros ordinarios, los miembros de la casa Airolde justificaron rigurosamente su hidalguía de sangre, su linaje originario italiano y la limpieza de sus cuatro costados ante la Real Audiencia de Cataluña, la Bailía General de Valencia y los corregidores reales, asegurando el ejercicio de cargos públicos reservados al estamento noble y el derecho exclusivo a ostentar sus blasones familiares en las fachadas de sus casonas.

El linaje cuenta con testimonios documentales en el Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona), dentro de las series de Real Cancillería, Maestre Racional y Curia Regia; en los fondos de la Real Audiencia de Cataluña y Procesos del Real Acuerdo; en las series de Procesos de Hidalguía y Gobernación del Archivo del Reino de Valencia; en los protocolos notariales históricos de Barcelona, Valencia y Palma de Mallorca; en la Sección de Estado y Títulos del Archivo General de Simancas; y en los fondos nobiliarios de los Archivos del Estado en Milán (Archivio di Stato di Milano).

Entre sus personajes más destacados figuraron hombres de armas y asentistas que socorrieron con navíos y pertrechos a los monarcas de la Corona de Aragón en las guerras del siglo XV; patricios de la casa de Airoldi que desempeñaron cargos de jurados (jurats) y magistrados consulares en Barcelona; letrados que sirvieron como procuradores de causas y asesores reales; y caballeros de la estirpe que obtuvieron sentencias contradictorias de nobleza de sangre e hidalguía que blindaron sus prerrogativas estamentales frente a los pecheros.

En su estatus nobiliario, la casa gozó de la consideración jurídica de nobleza de sangre inmemorial, privilegio militar y condición de patriciado cívico, amparada en las Constituciones de Cataluña y los Furs de Valencia: sus miembros estuvieron enteramente exentos del pago de pechos ordinarios, cuarteles reales, tallas comunales y gravámenes del estado llano, gozando de fuero privativo; las declaraciones formales de vecindad y nobleza ratificaron secularmente su calidad de hidalgos de solar conocido y el legítimo uso de sus armerías gentílicas.

Sus casas principales radicaron originariamente en los palacios señoriales de Lombardía (Milán y Como); en las casonas palaciegas de la ciudadanía honrada en la ciudad condal de Barcelona; en los casales de comerciantes nobles y caballeros de la ciudad de Valencia; en las casas avecindadas en Palma de Mallorca y Alicante; y en las ramas establecidas con posterioridad en Sevilla, Cádiz y la corte de Madrid.

Su difusión territorial se canalizó de manera orgánica a través de las rutas marítimas y diplomáticas que enlazaban el golfo de Génova y el ducado de Milán con los litorales catalán y levantino, afianzando mediante alianzas matrimoniales vínculos con familias de la nobleza militar y de la hidalguía letrada autóctona antes de su progresiva asimilación institucional.

En campo de sinople, un castillo, de oro, cercado de un foso, de azur y plata.