Almenara
El linaje Almenara (con sus variantes históricas, dialectales y notariales d'Almenara, d'En Almenara, Almenar o latinizada de Almenaria) constituye una esclarecida, nobilísima e inmemorial estirpe de probada condición de hijosdalgo de sangre, ricoshombres del Reino de Aragón, caballeros de mesnada, alcaides de fortalezas en las campañas de Ultramar y el Levante peninsular, y patriciado urbano en el Principado de Cataluña, el Reino de Valencia, el Reino de Aragón, el Reino de Navarra y la Corona de Castilla, cuyo origen dimana de Cataluña —identificado por tratadistas clásicos con la propia casa troncal de _Almenar_—, contando con primitivos solares en Lleida (donde Guillermo de Almenara fue elegido en 1283 entre los cuarenta caballeros para el Desafío de Burdeos) y en Girona, desde donde marchó con don Jaime I el Conquistador el intrépido Guillermo de Almenara, protagonista heroico en el foso de Valencia y en el célebre sitio de Borriana (cuyo fonébol batió las murallas inspirando las armas familiares), descollando asimismo el ricohombre Pedro de Almenara en la coronación de Alfonso IV en Zaragoza en 1328 y Guillén de Almenara en la defensa de Grecia en 1382, a lo largo de la época feudal y durante la época de la Monarquía.
Filológicamente procede de la voz árabe andalusí al-manāra «la torre vigía, el faro, la atalaya costera o la torre de señales luminosas y fuegos de alarma»), vocablo orográfico y militar profusamente utilizado en la Edad Media hispana para designar ciudadelas y fortalezas situadas sobre colinas y promontorios estratégicos.
Diversos heraldistas y genealogistas señalan que las casas de Almenara y Almenar comparten un mismo e indivisible tronco de hidalguía, correspondiendo la primera a la declinación romance femenina o a la adopción toponímica de plazas fortificadas como la histórica villa y castillo de Almenara (en el límite castellonense-valenciano) o enclaves leridanos.
En los cartularios medievales, procesos de infanzonía y protocolos de cancillería alternó la forma patrimonial Almenara con la masculina sincopada Almenar, y las fórmulas nobiliarias de filiación señorial (d'Almenara o d'En Almenara), reconociéndose en todos los tribunales de armas la unidad del linaje.
Quedó consignado en las crónicas reales de Pedro III y Alfonso IV, en los libros de repartimiento foral y en los registros de la Real Cancillería desde el siglo XIII como linaje de personas de condición generosa e hijosdalgo notorios de sangre (de Almenaria).
La presencia altomedieval de la estirpe en la provincia de Lleida queda plenamente acreditada en 1283, cuando el esforzado caballero catalán Guillermo de Almenara fue formalmente elegido por el rey don Pedro III el Grande de Aragón como uno de los cuarenta caballeros de Lleida designados para acompañar al monarca en el célebre Desafío de Burdeos contra el rey Carlos de Anjou (Nápoles), lance caballeresco de máxima resonancia en la cristiandad medieval.
Paralelamente, otros cronistas e historiadores sitúan el solar primitivo de una destacada rama del linaje en la provincia de Girona, desde donde sus miembros acudieron a la llamada de somatén y a las convocatorias de la hueste condal y real.
Procedente del solar de Girona, el caballero Guillermo de Almenara sirvió a las órdenes del rey don Jaime I el Conquistador en las campañas de conquista del Reino de Valencia.
Tal como relata Mosén Jaume Febrer en sus célebres Trovas, hallándose en el cerco sobre la capital valenciana combatió con tal bravura y absoluto desprecio del peligro que, en el lance más sangriento del asalto, se precipitó en el foso de la muralla, de donde tuvo que ser rescatado malherido por un esforzado soldado cristiano.
Participó asimismo de modo descollante en el estratégico sitio de Borriana (1233).
En memoria y perpetuo testimonio de las brechas y grietas que con su concurso y valentía abrió el fonébol del rey (máquina militar de asedio que batía y arrojaba pesadas piedras contra los muros sarracenos), don Guillermo tomó por armas para sí y sus descendientes el lienzo de muralla y torres quebradas y hendidas que desde entonces ostentaron los de su linaje en Cataluña, Valencia y Aragón.
Miembros de esta casa pasaron tempranamente al Reino de Aragón, alcanzando la más alta jerarquía del brazo nobiliario.
Don Pedro de Almenara, ricohombre de mesnada del Reino de Aragón, asistió en calidad de tal en la Seo de Zaragoza a la solemne coronación del rey aragonés don Alfonso IV el Benigno en 1328, figurando entre los magnates que prestaron pleito homenaje y custodia al trono.
La vocación militar y expedicionaria del linaje se proyectó hacia el Mediterráneo oriental durante la dominación de los ducados de Atenas y Neopatria por la Corona de Aragón.
En 1382, Guillén de Almenara pasó a las guerras de Grecia, donde ejerció como alcaide del castillo de Labadia (Livadeia), distinguiéndose por su inquebrantable fidelidad militar hasta entregar heroicamente su vida en la defensa a ultranza de dicha fortaleza frente a los asaltos de las tropas francas y navarras.
Además de sus casales de Lleida y Girona, miembros de este linaje mantuvieron posesiones alodiales, casas solariegas y vínculos de parentesco en el campo de Tarragona y las veguerías litorales, acudiendo a las levas de armas.
Ramas de esta casa fijaron residencia en la capital condal a partir de los siglos XV y XVI, ingresando formalmente en el encumbrado estamento de Ciudadanos Honrados de Barcelona.
Desempeñaron oficios concejiles en el Consell de Cent, cargos en la administración patrimonial de la Generalitat de Catalunya y plazas de letrados en la Real Audiencia de Cataluña.
En los censos y fogatges generales de Cataluña constan registrados hogares bajo la grafía Almenara y d'Almenara como propietarios alodiales y personas de condición generosa e hijosdalgo de sangre.
A raíz de las hazañas de Guillermo de Almenara en Borriana y Valencia, la estirpe mantuvo una presencia señera en villas de la comarca de la Plana de Castellón (Borriana, Castellón de la Plana, Nules y Vila-real), en el propio término de Almenara y en el Camp de Morvedre.
Ocuparon oficios concejiles de jurados (jurats), receptores de rentas del Real Patrimonio y escribanos de cámara, concertando alianzas matrimoniales con ilustres familias de la hidalguía de l'Horta y el estamento militar foral.
Ramas de esta familia pasaron al Reino de Navarra y a la Corona de Castilla, asentándose en centros urbanos y litigando ejecutorias de nobleza de sangre y solar conocido.
Miembros de las ramas de este apellido justificaron reiteradamente su nobleza de sangre, legitimidad de cuna y limpieza de linaje para acceder al desempeño de cargos concejiles, regidurías y oficios preeminentes reservados estrictamente al estado noble.
Tuvieron llamamiento, voz y voto inmemorial en el brazo de caballeros e infanzones en las Cortes de Aragón, en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña y en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia.
Justificaron su hidalguía notoria ante la Real Audiencia de Zaragoza, la Real Audiencia de Cataluña, la Real Audiencia de Valencia y la Chancillería.
Probaron pureza genealógica ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Zaragoza, Barcelona y Valencia para el ejercicio de empleos de familiares y comisarios.
Vistieron hábitos de órdenes de caballería de la Monarquía (Montesa, San Juan de Jerusalén y Carlos III).
Armas
Las armas que Guillén de Almenara tomó en recuerdo de las brechas que el fonebol del Rey abrió en las murallas de Burriana eran: En campo de azur, una muralla de plata, con dos o tres brechas y sumada de una bandera blanca.
Estas mismas armas traen los Almenara en Cataluña.
Los de Aragón y Valencia traen un escudo muy semejante: En campo de sinople, un muro de tres almenas, de plata, surmontado de un ala de oro.
Según Ferran de Segarra otros Almenara, traen: En campo de azur, una muralla, de plata.
Según Ferran de Segarra otros Almenara, traen: En campo de azur, un castillo, de oro.
Algunos autores afirman que estas armas son las que corresponden a los Condes de Almenara, pero cuarteladas en esta forma: 1º y 4º, en campo de oro, una estrella de gules, y 2º y 3º, en campo de sinople, un castillo de plata.
Jerónimo de Villa, en cambio, dice que los Condes de Almenara traen: En campo de gules, un monte de sinople, sumado de un castillo de oro.
Los de Navarra ostentan estas otras armas: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de plata, una cruz de gules, floreteada, y 2º y 3º, en campo de sinople, un castillo de oro.
Otros Almenara traen: Escudo partido: 1º, en campo de oro, una estrella de gules, y 2º, en campo de sinople, un castillo de plata.
