El linaje Alrich (registrado en las fuentes históricas, protocolos notariales y censos de fogaje bajo las variantes tradicionales Alric, d'Alrich, de Alrich, o en sus formas latinizadas medievales Alaricus, Alarici y Alrici) constituye una preclara, noble y singular estirpe de inmemorial antigüedad y probada distinción foral en el Principado de Cataluña dentro de la Corona de Aragón, con un desarrollo histórico de notable relieve en el nordeste peninsular que convive en el panorama internacional con una homónima rama anglosajona (Aldrich / Aldridge) de evolución plenamente independiente, proyectando desde sus casales solariegos del Baix Empordà y el Pirineo de Lleida influyentes familias de ciutadans honrats, hacendados de realengo y mercaderes patricios hacia las comarcas de Girona, el Rosselló y la corte de Madrid a lo largo de la Baja Edad Media y la Edad Moderna.

El origen de este linaje en el ámbito hispánico es rigurosamente patronímico y de nobleza de cuño foral:

En España, es un apellido autóctono del Principado de Cataluña, originado a partir del ilustre nombre de pila medieval Alrich o Alric, introducido en la península por las élites visigodas o a través de la administración franca carolingia durante la conformación de los condados de la Marca Hispánica; adoptaron esta voz como apellido patronímico hereditario de solar y condición conocido (d'Alrich / Alrich) los descendientes de magnates, hombres de armas e hidalgos que heredaron casales francos y términos alodiales bajo dicha denominación patronímica.

De forma plenamente paralela e independiente en el ámbito septentrional europeo y anglosajón, el apellido figura como variante ortográfica de antiquísimos linajes ingleses (Aldrich, Aldridge), documentados en las islas británicas desde época anglosajona previa a la conquista normanda de 1066.

En el territorio catalán, las referencias documentales y censales más sólidas concentran los solares matrices casi en su totalidad en la provincia de Girona, con un protagonismo secular en la comarca del Baix Empordà (singularmente en villas y términos como Palamós, La Bisbal d'Empordà, Ullastret y Torroella de Montgrí), así como en los valles pirenaicos de la provincia de Lleida; en el histórico Fogatge de 1553 (censo general de hogares del Principado de Cataluña ordenado por las Cortes de Monzón), se constatan casas solares activas y de rancia solera fiscal en Adrahent (demarcación pirenaica de Lleida) y en Sant Cebrià de Lledó (Cruïlles, en las estribaciones de las Gavarres, Girona), figurando sus miembros en la condición de terratenientes alodiales, prohombres y ciudadanos honrados; por su proximidad geográfica y los lazos forales de la Corona de Aragón, miembros del linaje cruzaron los pasos pirenaicos para avecindarse en el Rosselló y los Pirineos Orientales, donde consolidaron ramas de activo protagonismo comercial, militar y de propiedad rústica en Perpiñán durante los siglos XVII y XVIII.

Etimológicamente procede de una base antroponímica germánica de honda tradición ecuestre y señorial: deriva de la unión de las raíces germánicas clásicas all- / ala- («todo», «total», «pleno») o adal- («noble», «nobleza de estirpe») y rīk / rīks («soberano», «poderoso», «rico», «príncipe» o «señor del mando»), con el significado primordial de «el que ostenta el poder total», «el soberano supremo» o «el príncipe noble»; en la diplomática condal y notarial de los siglos XI al XVIII, el vocablo evolucionó desde las formas medievales latinizadas Alaricus y Alricus hacia la grafía catalana con desinencia palatal fricativa Alrich, alternando con la forma gráfica Alric, precedida con frecuencia en los protocolos de la preposición foral elidida (d'Alrich), consolidándose como cognomento patronímico hereditario inalterable de linaje, solar y armas conocido.

Históricamente se distribuyó por la provincia de Girona (con epicentro señorial en Palamós, La Bisbal d'Empordà, Torroella de Montgrí, Ullastret, Girona capital y comarca del Baix Empordà), la provincia de Lleida (con cuna montañosa en Adrahent, La Seu d'Urgell y valles del alto Segre), la provincia de Barcelona (Barcelona capital y comarcas del Maresme y Vallès), la región histórica ultrapirenaica del Rosselló (Perpiñán, Cotlliure y Pirineos Orientales), el Reino de Mallorca, el Reino de Valencia, la corte de Madrid, y, a partir del siglo XVIII, en diversos enclaves comerciales ultramarinos de América (Cuba y el Río de la Plata); en las villas ampurdanesas y pirenaicas, los Alrich formaron parte de la burguesía noble agraria, de los jurados de realengo y de los prohombres del mar, ostentando la posesión de masías señoriales fortificadas, vínculos de mayorazgo menor, censales y capellanías familiares; en la actualidad es un apellido de notable interés filológico, rancio abolengo y acusada rareza demográfica en España, conservando una presencia ininterrumpida y muy localizada en Cataluña.

A lo largo de la Baja Edad Media y la Edad Moderna, los miembros de la casa de Alrich mantuvieron una continuada y calificada ejecutoria en el servicio de las armas, la representación estamental y la justicia municipal:

Para salvaguardar su condición de hombres francos, terratenientes y personas de estamento distinguido frente a los recaudadores de tributos comunes, miembros de las diferentes ramas ampurdanesas y gerundenses acudieron ante las autoridades de la Real Audiencia de Cataluña y la Gobernación General del Principado para justificar su legitimidad de cuna, nobleza de sangre y limpieza de cuatro costados, obteniendo declaraciones que ampararon su exención absoluta frente a tallas, pechos y cargas serviles del común.

En los concejos y bailías de Palamós, Torroella de Montgrí y La Bisbal d'Empordà, desempeñaron secularmente oficios de jurados (jurats), alcaldes reales (batlles reials), síndicos, clavarios y administradores de las obras pías y cofradías de nobles y mercaderes matriculados.

Miembros de la estirpe figuraron matriculados en las listas de Ciutadans Honrats (Ciudadanos Honrados) y caballeros de la veguería de Girona, concurriendo en las insaculaciones de cargos de representación municipal y provincial.

En el plano militar, mandaron compañías de milicias concejiles y del somatén armado, participando activamente en la custodia de las atalayas litorales y fortificaciones costeras del Baix Empordà frente a las incursiones de corsarios berberiscos y tropas invasoras en las guerras de frontera.

Justificaron ascendencia de cristianos viejos ante las autoridades eclesiásticas de las diócesis de Girona y Urgell para proveer prebendas, canonjías y para ejercer cargos de familiares del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en el distrito de Barcelona y Girona.

El linaje cuenta con una sólida y continuada constancia documental en el Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona), dentro de las series de Real Cancillería, Real Audiencia y Maestre Racional; en el Archivo Histórico Comarcal del Baix Empordà (La Bisbal d'Empordà), con amplias series de protocolos notariales de Palamós, Torroella y Ullastret desde el siglo XIV; en el Archivo Diocesano de Girona y de La Seu d'Urgell; en los manuscritos del Fogatge de 1553; en la Sección de Inquisición del Archivo Histórico Nacional (Madrid); en los archivos departamentales de los Pirineos Orientales (Perpiñán); y en los libros sacramentales de bautismos, matrimonios y defunciones de las parroquias históricas ampurdanesas (Santa María de Palamós, Sant Genís de Torroella y Santa María de la Bisbal) desde el siglo XVI.

Entre sus personajes más destacados figuraron los prohombres y terratenientes que fundaron casales y masías alodiales en el Baix Empordà en los siglos XIV y XV; los cabezas de familia registrados en el Fogatge de 1553 en Adrahent y Sant Cebrià de Lledó que gozaron de franquicia foral; jurados mayores y alcaldes reales de Palamós y Torroella que gobernaron los municipios durante los siglos XVI y XVII; capitanes de milicias forales que defendieron la marina ampurdanesa; dignidades eclesiásticas y beneficiados que instituyeron obras pías dotadas con rentas alodiales de sus fincas de labor y viñedos; y hacendados y navieros que mantuvieron activas rutas comerciales con el Rosellón y el Mediterráneo occidental.

En su estatus nobiliario, la casa gozó de la consideración jurídica de ciudadanos honrados, donceles y hombres de paraje y solar conocido en el Principado de Cataluña, amparada en los Usatges de Cataluña, las Constituciones de paz y tregua y los privilegios reales de la Corona de Aragón. Sus miembros ostentaron total exención tributaria frente a impuestos pecheros y gravámenes serviles, disfrutando de fuero privativo civil y militar, del derecho al porte de espada y armas nobles, y del acceso exclusivo a los oficios concejiles de honor; las declaraciones y sentencias forales ratificaron secularmente su calidad de estamento distinguido y el legítimo uso de sus insignias heráldicas.

Sus casas solares, casales y caserones armeros principales radicaron originariamente en los casales y masías señoriales de la comarca del Baix Empordà (Palamós, La Bisbal d'Empordà, Torroella de Montgrí, Ullastret y Sant Cebrià de Lledó); en las casonas hidalgas de la villa de Adrahent y valles pirenaicos de Lleida; en las casas principales de la ciudad de Girona; en las residencias avecindadas en la ciudad condal de Barcelona; en los casales señoriales de Perpiñán y el Rosselló; en las residencias nobles levantadas en la villa y corte de Madrid; y en las ramas establecidas con posterioridad en ultramar.

Su difusión territorial se produjo de manera orgánica siguiendo los cursos naturales del río Ter y del Daró hacia las llanuras litorales del Ampurdán, canalizándose paralelamente a lo largo de los valles del Segre y los pasos pirenaicos hacia las tierras ultrapirenaicas del Rosellón y la cuenca del Llobregat hacia Barcelona, sellando alianzas matrimoniales con distinguidas familias del patriciado urbano ampurdanés, de los hacendados agrícolas y de la nobleza cívica antes de su plena integración en las instituciones modernas de la Corona.

En campo de plata, dos caballos, de sable, puestos en palo.