Alvarez
El linaje Álvarez (registrado en las fuentes históricas, protocolos notariales y armoriales bajo las variantes tradicionales Alvarez, d'Alvarez, de Alvarez, o en sus formas romances arcaicas Álbariz, Alvares y Alvarici) constituye uno de los más insignes, universales, nobles y preclaros apellidos de patronímico origen e inmemorial hidalguía de sangre en la Corona de Castilla, con cunas matrices de rancio abolengo emplazadas en el Principado de Asturias (sobresaliendo el celebérrimo y antiquísimo solar de Nava) y en el Reino de León, desde donde sus caballeros e hijosdalgos proyectaron casales armeros, ricas mandaciones feudales, títulos de la Grandeza de España y ramas de la más alta nobleza hacia Castilla la Vieja, Castilla la Nueva, Extremadura, Andalucía, la corte de Madrid y la totalidad de los virreinatos del Nuevo Mundo a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna.
El origen de este linaje es netamente patronímico y de asentamiento foral de frontera, nacido con anterioridad al siglo X bajo la fórmula genealógica medieval Álvarez («hijo de Álvaro»); adoptaron este cognomento hereditario los descendientes de magnates, condes y hombres de armas de la corte regia asturleonesa que gozaban de señoríos de solar conocido y mandaciones territoriales en los valles del norte peninsular:
Las crónicas de los reyes de armas y los nobiliarios tradicionales de la Corona de Castilla señalan unánimemente que las casas solares más remotas y de mayor prestigio radicaron en el Principado de Asturias, descollando entre ellas la ilustre casa solariega de Nava (vinculada por las crónicas bajomedievales a los descendientes de los reyes de Asturias y a la estirpe de doña Jimena), así como casales de notoriedad en Tineo, Cangas de Onís, Grado y Oviedo; y en el Reino de León, donde señores de horca y cuchillo del apellido Álvarez sirvieron con bravura en las huestes cristianas en las primeras etapas de la Reconquista sobre el Duero.
De este fecundo tronco surgió la rama más célebre, encumbrada y poderosa del estamento nobiliario hispánico: los Álvarez de Toledo, linaje nacido de la alianza matrimonial de hidalgos del patronímico con los señores mozárabes y caballeros de Toledo, quienes alcanzaron en 1472 por merced de Enrique IV la dignidad del Ducado de Alba de Tormes (con Grandeza de España inmemorial); entre sus miembros descolló universalmente Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel (1507–1582), el «Gran Duque de Alba», generalísimo de los ejércitos imperiales de Carlos V y Felipe II, gobernador de los Países Bajos y virrey de Nápoles y de Portugal, una de las figuras militares y diplomáticas más influyentes de la historia del Imperio Español.
El apellido se expandió con enorme fuerza y dinamismo hacia el sur peninsular (Extremadura y Andalucía), donde ramas de este linaje participaron en las tomas de Sevilla, Córdoba, Jaén y Granada, fundando influyentes casas de mayorazgo; a partir del siglo XVI, esforzados caballeros, adelantados, cronistas y eclesiásticos de apellido Álvarez pasaron a América, fundando preclaras familias en los virreinatos de Nueva España, el Perú, el Río de la Plata, Nueva Granada y la Capitanía General de Chile.
Etimológicamente procede del antropónimo de raíz germánica (visigoda) Álvaro, asimilado al romance mediante el sufijo patronímico castellano -ez («hijo de»); el nombre Álvaro deriva de los vocablos germánicos all- («todo», «total») y wars / war («prudente», «atento», «vigilante», «defensor»), o bien de ala- y hari («guerrero de la totalidad»), significando literalmente «el enteramente prudente», «el gran guardián» o «el vigilante supremo del ejército»; en la diplomática medieval y notarial de los siglos X al XVIII, la voz alternó entre fórmulas patronímicas arcaicas como Alvarici, Álbariz y Alvares, consolidándose la forma paroxítona acentuada Álvarez como apellido hereditario inalterable de solar, linaje y armas conocido.
Históricamente se distribuyó por el Principado de Asturias (con cuna solariega en Nava, Oviedo, Gijón, Tineo, Villaviciosa y Llanes), el Reino de León (León capital, Astorga, Sahagún y comarca del Bierzo), Castilla la Vieja (Burgos, Valladolid, Palencia, Soria y Salamanca), Castilla la Nueva (Toledo, Guadalajara, Cuenca y Madrid), Extremadura (Badajoz, Cáceres, Trujillo y Zafra), Andalucía (Sevilla, Córdoba, Jaén, Granada, Jerez de la Frontera y Cádiz), el Reino de Murcia, la Corona de Aragón, y la totalidad de los virreinatos americanos; en las principales urbes del imperio, los Álvarez integraron la cúspide de la Grandeza de España, de los títulos del reino, de los maestres de campo y de las oligarquías regidoras concejiles; en la actualidad es uno de los apellidos más frecuentes, universales y prestigiosos de la antroponimia hispánica, contando con millones de portadores en España, Hispanoamérica y los Estados Unidos.
A lo largo de la Edad Media, Moderna y Contemporánea, los miembros de la casa de Álvarez mantuvieron una continuada y calificada ejecutoria en el servicio de las armas, la alta gobernación del Estado, la diplomacia y la carrera eclesiástica:
Cientos de caballeros de este apellido justificaron su nobleza de sangre inmemorial, legitimidad de cuna y limpieza de cuatro costados para ingresar como caballeros profesos en las prestigiosas órdenes militares de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa, así como en la Real y Distinguida Orden Española de Carlos III y en las Reales Maestranzas de Caballería (Ronda, Sevilla, Granada, Valencia y Zaragoza).
Para salvaguardar su condición de hidalgos de sangre y preservar su fuero noble frente a los recaudadores pecheros, cientos de ramas familiares litigaron y ganaron solemnes procesos de hidalguía e incompatibilidad de pechos ante la Sala de los Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid y de la Real Chancillería de Granada, obteniendo Reales Provisiones Ejecutorias que blindaron su total exención de pechos ordinarios, alcabalas, cuarteles reales y monedas foreras.
En el orden militar y de gobierno descollaron los duques de Alba de Tormes, condes de Monterrey, marqueses de Villafranca del Bierzo y marqueses de Villanueva del Río; militares de la talla de Fadrique Álvarez de Toledo, almirante general de la Armada del Mar Océano; y adelantados y exploradores en Indias como Álvar Núñez Cabeza de Vaca (de la estirpe materna) y Diego Álvarez Chanca, médico de la armada de Colón.
Desempeñaron de forma secular oficios de regidores perpetuos por el estado noble, alcaldes ordinarios, alféreces mayores, procuradores en Cortes y justicias en los cabildos de toda la Monarquía Hispánica.
Probaron rigurosamente su nobleza y cristiandad vieja ante las autoridades eclesiásticas para ejercer como familiares, comisarios y alguaciles mayores del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, y para acceder a prebendas, canonjías y mitras episcopales en las principales catedrales de España y América.
El linaje cuenta con una formidable y casi inabarcable constancia documental en el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid y en el Archivo de la Real Chancillería de Granada (con miles de expedientes en las salas de Hidalguía, Ejecutorias y Pleitos Civiles); en el Archivo Histórico de la Nobleza (Toledo), singularmente en los fastuosos fondos del Ducado de Alba, Osuna y Frías; en el Archivo Histórico Nacional (Madrid), en las secciones de Órdenes Militares, Inquisición y Estado; en el Archivo General de Simancas (series de Guerra y Marina, Patronato Real y Quitaciones); en el Archivo General de Indias (Sevilla); y en los libros sacramentales de las parroquias y catedrales de todo el ámbito hispánico desde el siglo XVI.
Entre sus personajes más destacados figuraron los condes e infanzones de Asturias y León en los siglos X al XIII; don Gutierre Álvarez de Toledo, obispo de Palencia y arzobispo de Toledo en el siglo XV; don García Álvarez de Toledo, primer duque de Alba de Tormes; don Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, el Gran Duque de Alba; don Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez de Guzmán; el cronista y gobernador de la Florida Gonzalo Álvarez Méndez; prelados, cardenales y fundadores de obras pías de enorme relieve; y letrados y ministros que presidieron los Consejos de Castilla, de Estado y de Indias.
En su estatus nobiliario, la casa gozó de la consideración jurídica de ricoshombres, Grandes de España, títulos del reino, solar de hidalguía de sangre notoria inmemorial e hijosdalgos de casa y solar conocido en la Corona de Castilla, amparada en las Leyes de Partida, las Leyes de Toro y las ordenanzas forales de hijosdalgo. Sus miembros ostentaron total exención tributaria frente a tributos pecheros, disfrutando de fuero privativo civil y militar, del derecho al uso de armas y espada noble, y del acceso reservado a las magistraturas de honor; las Reales Sentencias ratificaron secularmente su calidad nobiliaria y el legítimo uso de sus insignias heráldicas.
Sus casas solares, casales y caserones armeros principales radicaron originariamente en la torre y casona solariega de Nava (Asturias); en los solares hidalgos de la montaña leonesa, Astorga y la ciudad de León; en el castillo y palacio ducal de Alba de Tormes (Salamanca); en los palacios urbanos levantados en la ciudad imperial de Toledo y en la villa y corte de Madrid (Palacio de Liria); en las casonas de mayorazgo de Sevilla, Córdoba, Granada, Trujillo y Zafra; y en las ramas establecidas con posterioridad en ultramar (Ciudad de México, Lima, Bogotá, Santiago de Chile y Buenos Aires).
Su difusión territorial se articuló a lo largo de las rutas de reconquista que descendieron de la cordillera Cantábrica hacia las cuencas del Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir, proyectándose seguidamente por las rutas atlánticas hacia todos los virreinatos del Imperio ultramarino, sellando alianzas matrimoniales con las más encumbradas casas de la nobleza titulada y del patriciado capitular antes de su plena consagración en la historia contemporánea.
Armas
Traen los Asturias y Álvarez de las Asturias el siguiente escudo: Escudo jaquelado de quince piezas, ocho de gules y siete de veros de azur y plata.
Otros Álvarez asturianos, entre ellos los de las casas de la parroquia de Granda y los de Cangas de Tinco, y a los que también se considera originarios del solar de los Álvarez de las Asturias del concejo de Nava, traen: Escudo jaquelado de quince piezas, ocho de plata y siete de azur.
Los de Asturias, según José Pellicer y Tobar, traen: En campo de gules, una jarra de oro con azucenas al natural; bordura de oro, con doce estrellas de azur.
Los Álvarez, originarios de Villardecendias, del Concejo de Ibias (Asturias), según José Pellicer y Tobar, traen: Escudo partido: 1º, en campo de oro, un roble de sinople, y un lobo de sable, lampasado de gules, pasante, al pie del tronco, y 2º, jaquelado de dieciocho piezas, nueve de gules y nueve de plata.
Otros, de Asturias y León, traen: En campo de plata, tres fajas de gules, la de en medio cargada de seis armiños de sable.
Los originarios de las montañas de León y Asturias, pasados a Indias, según Vicente de Cadenas, traen: En campo de plata, tres palomas de azul, puestas en palo, y acompañadas en la diestra de una mano, al natural.
Los radicados en Benavides (León), según Vicente de Cadenas, usan: En campo de gules, tres haces de trigo de oro, puestos en faja, surmontados de tres estrellas de oro, puestas dos y una.
Los radicados en Caboalles (León) y extendidos a México, según Vicente de Cadenas, usan: En campo de oro, dos montañas de sinople, moteadas de gules y puestas en faja.
Los radicados en Rodiezno (León), según Vicente de Cadenas: En campo de oro, dos jabalíes de sable, puestos en palo.
Otros Álvarez, de Navarra, según M. Jouffroy D'Eschavannes, usan: Escudo jaquelado de plata y gules.
Los de Navarra traen: En campo de azur, un bezante de oro; bordura lisa de gules.
Los Álvarez, de Portugalete (Vizcaya), originarios de Asturias, traen: En campo de gules, un castillo de oro.
Los originarios de las montañas de Burgos, según Francisco Gómez Arévalo de Villafufre, traen: En campo de azur, cinco flores de lis de plata, puestos en sotuer.
Los Álvarez, originarios del lugar de Torres (Burgos), usan: En campo de gules, una jarra de plata con tres azucenas; bordura de oro, con ocho estrellas de azur.
Los de Salamanca, según Vicente de Cadenas: En campo de sinople, una rueda de carro en oro.
Los de la villa de Coca (Segovia) y sus ramas en Castilla y Aragón, traen: En campo de oro, un águila de sable, y bordura de plata, con cuatro leones de gules.
Los de Lugo, según Vicente de Cadenas, traen: En campo de azur, tres roeles de oro; bordura de gules, con ocho veneras de plata.
Los originarios de Benamejí (Córdoba), según Vicente de Cadenas: En campo de azur, dos leones de oro, puestos en palo.
Los radicados en Murcia y Madrid, según Vicente de Cadenas: En campo de oro, dos espadas de plata, encabadas de azur, puestas en faja.
Vidal consigna que otra familia de Álvarez, en Castilla y en Andalucía, ostenta: En campo de azur, una banda de plata, cargada de tres rosas de gules, y acompañada de cuatro flores de lis de oro, dos a cada lado.
Los radicados en Matanzas (Cuba), según Vicente de Cadenas: En campo de plata, un roble de sinople, arrancado y atravesado a su tronco un lobo pasante de sable.
Otros: En campo de plata, tres lobos, de sable, en faja; bordura de gules, con ocho calderas, de oro.
Los de Sevilla, según J.-B. Rietstap, usan: Escudo partido: 1º, en campo de oro, un árbol de sinople y un lobo pasante de sable, al pie del tronco, y 2º, jaquelado de plata y gules.
