Arnau, Arnaldi, Arnaud, Arnauld
El apellido Arnau (que históricamente convive en los antiguos archivos notariales y eclesiásticos con las variantes Arnau, Arnal, Arnaus o la forma medieval arcaica de Arnau) es un linaje noble de una extraordinaria antigüedad, rancia solera heráldica y un origen lingüístico netamente pirenaico y caballeresco. Se trata de un apellido de naturaleza antroponímica (nacido a partir de un nombre propio medieval de pila) cuya cuna e identidad históricas radican con una fuerza arrolladora en el Principado de Cataluña, el Reino de Mallorca y el Reino de Valencia, plenamente integrado en la historia de la Corona de Aragón.
Deriva directamente del celebérrimo nombre de pila medieval Arnau (equivalente al castellano Arnaldo o Arnal, y al germánico Arnold).
Las casas solares y de armas más antiguas y documentadas de este linaje radicaron históricamente en la Cataluña Vieja, con núcleos de inmenso abolengo en los Pirineos (comarca del Alt Urgell) y en las provincias de Girona y Barcelona, extendiéndose con rapidez hacia el sur.
Caballeros de este linaje formaron parte de las huestes del rey Jaime I el Conquistador en las históricas tomas de Mallorca (1229) y de Valencia (1238). En las crónicas heráldicas de Jaume Febrer se cita con honor a los capitanes de este nombre (como el caballero Pedro Arnau que pasó del Condado de Ala, en la Sajonia, a la conquista de Cataluña, y “se aventajó tanto, que le igualó en tierras el Conde Borrell con los más adelantados”. Así lo escribe Mosén Jaime Febrer y añade que un descendiente de ese Caballero, llamado también Pedro Arnau, pasó desde Peralada (Girona) a la guerra de Murcia, realizando servicios importantes, que el Rey le premió concediéndole grandes bienes en Villajoyosa (Alicante)), quienes recibieron ricas heredades y alquerías en el Reino de Valencia.
Fundaron casas de gran solera en Calp en 1246, Cocentaina en 1249, Orihuela en 1300 y Denia en 1381 (todo en Alicante); en Moncofar en 1254, Castellón de la Plana 1398, Forcall y Morella en 1396, Sant Mateu en 1300, Villafamés, Almazora y Onda en 1379, y Bellaguarda 1415 (todo en Castellón); en Sueca en 1245, Montcada en 1240-1246, Alzira en 1242; Xátiva en 1248, Llíria del Camp de Túria en 1249, Alboraia en 1269, en la ciudad de Valencia en 1306, Quart del Poblet en 1334, Alcudia de Carlet en 1337, Gandía en 1373, Silla y Torrent en 1379, y Guadassuar en 1433 (todo en Valencia).
Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, destacados miembros de las diferentes ramas del apellido Arnau pasaron por rigurosos expedientes de infanzonía y limpieza de sangre ante los tribunales reales, obteniendo el rango de Ciudadanos Honrados de Barcelona e ingresando en el brazo militar, lo que les otorgaba el derecho a portar un escudo de armas propio y disfrutar de la exención total de pagar tributos ordinarios.
Armas
Los Arnau, originarios del Condado de Ala y sus ramas en Cataluña, Aragón y Valencia tienen: En campo de azur, medio vuelo bajado, de oro, puesto en jefe, y en punta, una flor de lis de plata.
Los que fundaron casas en Cataluña, Valencia y Baleares ostentan: En campo de plata, un navío flotante y equipado, sobre ondas de agua de azur y plata.
Otros Arnau: Escudo cortado: 1º, en campo de gules, una flor de lis de oro, y 2º, en campo de azur. Sobre el todo dos chevrones de plata.
Los Arnau, de Mataró y Cataluña, usan: Escudo cortado: 1º, en campo de gules, un J.H.S. en letras de oro, y 2º, en campo de azur, tres áncoras de plata.
Otros Arnau: En campo de azur, tres áncoras de plata, puestas en palo. Jefe de gules, con las letras J.H.S. de oro.
Los Arnau naturales de Portuó, que pasaron de Inglaterra a España con la Reina Doña Felipa, hija del Duque de Alencastre, según Aponte, usan: En campo de gules, seis leones pardos de su color, hermoseados de oro, y andantes.
Otros Arnau: En campo de gules, una torre de oro, con una escala, en su diestra.
Los Arnaud, del Rosellón, usan: En campo de gules, un arco de oro, con una flecha de plata. Jefe de azur, con tres anillas de plata, puestas en faja.
Otros Arnaud traen: En campo de azur, un cabrío de oro, acompañado en jefe de dos estrellas de plata, y en punta, de un creciente del mismo metal.
