El linaje Arpayón (registrado en las fuentes históricas, protocolos notariales y padrones parroquiales bajo las variantes afines Arpaillón, Arpajón, Arpagón, d'Arpayon, de Arpayón, o en su forma gala originaria d'Arpajon) constituye la adaptación gráfica, ortográfica y fonética hispanizada de una esclarecida, preclara y nobilísima estirpe feudal originaria del reino de Francia, nacida en el seno de la histórica Casa de Arpajon —una de las dinastías más antiguas, poderosas e influyentes de la altísima nobleza del sur de Francia (región de Rouergue, actual departamento de Aveyron) y posteriormente vinculada al marquesado y ducado de Arpajon en las inmediaciones de París—, proyectando desde el siglo XVIII ramas de caballería, milicia y administración colonial hacia la corte de España y hacia las islas del Caribe, con un arraigo de singular prestigio en Cuba a lo largo de la época de la Monarquía y los albores de la época contemporánea.

El origen de este linaje se inserta en los procesos de asimilación documental hispano-francesa y en los acontecimientos dinásticos de la Edad Moderna:

Su raíz genealógica emana de la ilustre Casa de Arpajon, linaje de barones, vizcondes y duques feudales originarios del sur galo (Rouergue y Auvernia), señores de las históricas baronías de Séverac y Calmont-de-Plancatge, cuyo protagonismo militar y político en la Corona de Francia culminó en el siglo XVII con la elevación de sus feudos a Ducado-Par de Arpajon (Duché-Pairie d'Arpajon) por el rey Luis XIV, fijando su principal solar cortesano en la villa homónima situada al sur de París (actual departamento de Essonne).

A lo largo del siglo XVIII, en el contexto de los Pactos de Familia rubricados entre las ramas de la dinastía de Borbón reinantes en Francia y en España, se produjo una intensa y continuada circulación de caballeros y oficiales nobles entre ambas cortes; distinguidos miembros y ramas secundarias del tronco de Arpajon pasaron al servicio de la Corona española, integrándose en las Reales Guardias Valonas, en los regimientos de infantería de línea y en la oficialidad de la administración militar y diplomática de la Monarquía Hispánica.

Posteriormente, las convulsiones desatadas por la Revolución Francesa (1789), la insurrección general en la colonia de Saint-Domingue (Santo Domingo) a finales del siglo XVIII y las guerras napoleónicas aceleraron el éxodo de familias de la nobleza y de la alta burguesía territorial francesa hacia los territorios españoles de ultramar; un nutrido contingente de emigrados franceses zarpó desde el Caribe francófono hacia la vecina isla de Cuba (con señalada afluencia en Santiago de Cuba, Baracoa, Matanzas y La Habana) y hacia diversos puertos de la España peninsular (Cádiz, Barcelona y Sevilla).

En los libros sacramentales de bautismos, matrimonios y defunciones de las parroquias coloniales, así como en las escribanías de hacienda y censos de vecinos, los párrocos y funcionarios reales españoles, al registrar la fonética palatal francesa (-j- y la terminación nasal), transcribieron sistemáticamente el apellido de forma gráfica y regular como Arpayón (o en su correlato Arpaillón), consolidándose esta grafía hispánica como cognomento hereditario inalterable y plenamente legítimo de la estirpe.

Etimológicamente procede de la toponimia paleocéltica y romance ultrapirenaica: deriva del antropónimo galorromano o céltico *Arpā o *Arpos, articulado con el sufijo locativo de posesión o pertenencia -ōnem / -on (Arpajon), alusivo a «la heredad, villa o dominio del valiente Arpo»; al trasladarse a la fonética y grafía del castellano de los siglos XVIII y XIX, la jota suave francesa (/ʒ/) fue asimilada por el fonema palatal sonoro de la ye (/ʝ/), dando lugar a la forma paroxítona acentuada Arpayón (con su variante gráfica escribanil Arpaillón, influida por la palatalización del dígrafo -ll-), conservándose ambas como fórmulas hispanizadas de rigurosa equivalencia genealógica con el tronco original d'Arpajon.

Históricamente se distribuyó por la provincia histórica de Rouergue (Aveyron, Millau, Séverac) y la comarca parisina de Arpajon (Essonne) en Francia, las plazas portuarias peninsulares de Cádiz, Sevilla y Barcelona, y con extraordinario arraigo en el archipiélago antillano, singularmente en Cuba (con casas principales y haciendas en Santiago de Cuba, Matanzas, Cienfuegos y La Habana), extendiéndose testimonialmente hacia la República Dominicana, Puerto Rico y los Estados Unidos; en Cuba, los Arpayón y Arpajón se integraron rápidamente en la oligarquía de hacendados ilustrados, vinculándose a la explotación azucarera y cafetalera, al alto comercio mayorista, a la judicatura y al ejercicio de la medicina y la docencia; en la actualidad es un apellido de notable interés onomástico, rancia solera nobiliaria y acusada rareza censal, conservando sus portadores el orgullo de un distinguido abolengo militar e histórico a ambos lados del Atlántico.

A lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX, los miembros de la casa de Arpayón mantuvieron una continuada y calificada ejecutoria en el servicio de las armas, la fe pública y el fomento económico colonial:

En el marco de la oficialidad de la Corona, miembros del linaje sirvieron en los batallones de milicias disciplinadas de infantería y caballería ligera de Cuba, prestando señalados servicios en la defensa de las costas frente a incursiones corsarias y en el mantenimiento del orden institucional de la Capitanía General.

Acreditaron su condición de nobles de cuna y personas de calificada calidad ante los cabildos locales y capitanías de partido para ser admitidos en el desempeño de alcaldías ordinarias de hermandad, regidurías de ayuntamiento y procuradurías síndicas.

En el ámbito agropecuario y mercantil, destacaron como fundadores y administradores de ingenios de caña de azúcar y cafetales en las ricas llanuras de Matanzas y la jurisdicción oriental de Santiago de Cuba, participando en las Reales Sociedades Económicas de Amigos del País y en las juntas de fomento colonial.

Probaron legitimidad de cuna y ascendencia cristiana ante las curias diocesanas de Santiago de Cuba y San Cristóbal de La Habana para contraer matrimonio con esclarecidas estirpes del patriciado criollo y para fundar mandas pías y aniversarios de misas dotados con rentas de sus heredades rústicas.

El linaje cuenta con una sólida y continuada constancia documental en el Archivo Nacional de Cuba (La Habana), en las series de Protocolos Notariales, Fondo de Intendencia, Bienes Embargados y Licencias de Pasajeros de ultramar; en el Archivo General de Indias (Sevilla), en las secciones de Santo Domingo, Audiencia de La Habana y Papeles de Cuba; en los Archivos Departamentales de Aveyron y de Essonne (Francia); en el Archivo General Militar de Segovia (expedientes personales de oficiales de milicias de ultramar); y en los libros sacramentales de las parroquias históricas de la Catedral de Santiago de Cuba, San Carlos de Matanzas y Santo Ángel Custodio de La Habana desde finales del siglo XVIII.

Entre sus personajes más destacados figuraron:

Los oficiales y hacendados franceses que arribaron a las costas orientales cubanas procedentes de Saint-Domingue a fines del siglo XVIII, sentando las bases agrícolas de la estirpe bajo la grafía Arpayón.

Capitanes y tenientes de milicias que custodiaron las plazas marítimas cubanas durante las guerras de la primera mitad del siglo XIX.

Hacendados y letrados que figuraron en los cabildos de Matanzas y La Habana, impulsando reformas agrícolas y mercantiles.

Destacados facultativos, educadores y benefactores que en los siglos XIX y XX dieron prez al patronímico en el ámbito de las ciencias biomédicas y la judicatura cubana.

En su estatus nobiliario, la casa gozó de la consideración jurídica inherente a la nobleza militar y titulada francesa asimilada en España al estamento de hijosdalgos de sangre y personas de distinción señorial, amparada en los tratados hispano-franceses de la época de la Monarquía y en las leyes de Indias. Sus miembros ostentaron total exención tributaria frente a impuestos pecheros del común, disfrutando de fuero privativo militar, del derecho al uso de armas y espada noble, y del acceso reservado a las corporaciones capitulares; en las Antillas, la familia se erigió en un respetado patriciado de hacendados que selló provechosas alianzas matrimoniales con distinguidos linajes criollos de origen hispánico y francés.

Sus casas solares, casales y caserones armeros principales radicaron originariamente en los castillos históricos de la baronía de Séverac (Rouergue, Francia); en el palacio ducal de Arpajon (Essonne, región de París); en las casas principales avecindadas en Cádiz y la corte de Madrid; y en las soberbias casas señoriales y haciendas levantadas a partir de finales del siglo XVIII en Santiago de Cuba, Matanzas, Cienfuegos y La Habana (Cuba).

Su difusión territorial se produjo de manera señorial desde los valles del Macizo Central y la corte parisina hacia los puertos marítimos franceses y andaluces, proyectándose a través de las rutas atlánticas hacia la isla de Santo Domingo y, de manera definitiva, hacia los puertos cubanos de Santiago y La Habana, enlazando matrimonialmente con esclarecidas familias de la hidalguía criolla antillana antes de su plena integración en las instituciones de la vida contemporánea.

Escudo partido: 1º, cortado: primero, tres estrellas, y segundo, una flor de lis, y 2º, un aspa.