El apellido Arpe es un linaje sumamente interesante que cuenta con una doble vertiente geográfica e histórica. Dependiendo de la rama familiar, puede tener un origen germánico (del norte de Europa) o un origen hispánico/itálico (de la cuenca mediterránea).

En el norte de Italia (especialmente en la región de Liguria, cerca de Génova), existe el apellido Arpe. En este contexto, deriva de voces dialectales ligures o del latín rupes, que hacen referencia a un "promontorio rocoso", un "acantilado" o un terreno escarpado. Desde Italia, algunas ramas de comerciantes o marinos pasaron a la Península Ibérica y a América.

En menor medida, en el sur de Europa, Arpe o Arpa podía ser un apellido ocupacional otorgado a constructores de arpas, músicos o arpistas de la corte.

En España es un apellido bastante poco frecuente, localizado de manera muy dispersa. En América Latina (especialmente en países con fuerte inmigración italiana o española en los siglos XIX y XX, como Argentina, Uruguay y Perú) existen ramas familiares asentadas que conservan este apellido.

En campo de gules, dos barcas, de oro, sobre ondas de azur y plata.