Linaje de indudable origen hispánico, singular por la dicotomía entre su etimología vinculada a un utensilio marinero o manufacturero y su más arraigada implantación solariega en tierras de interior peninsular, con su foco primitivo y de mayor densidad radicado en la comarca de la Rioja Baja, desde donde sus ramas se proyectaron hacia los reinos y comarcas limítrofes durante la época de la Monarquía.

Sobrenombre originario de tipo ocupacional o descriptivo, derivado del sustantivo castellano arpón (instrumento acerado provisto de lengüetas o puntas curvas para clavar y prender presas o grandes animales marinos), aplicado en su origen a los artesanos herreros dedicados a la forja de estas herramientas, a los arponeros diestros en su manejo en las pesquerías de bajura y altura, o bien empleado de forma figurada como apodo moral o personal para calificar al individuo tenaz, incisivo o firme en asegurar cuanto emprendía, en consonancia con la raíz del verbo clásico arpar (agarrar, desgarrar o asegurar con fuerza).

Aunque el vocablo guarda una evidente filiación marítima, la historia documental del linaje fija su más temprana y sólida radicación en el valle medio del Ebro, teniendo sus casas más antiguas y continuadas en la Rioja Baja, con especial presencia en las villas y términos de Quel, Autol, Arnedo y Calahorra, donde sus miembros aparecen vinculados a la propiedad agrícola, al artesanado concejil y al servicio de las instituciones locales. Desde este núcleo riojano, diversas líneas pasaron tempranamente a los reinos de Navarra y Aragón (Zaragoza) y a la provincia de Soria, conviviendo con testimonios menores e independientes localizados en las costas de Cantabria y el País Vasco, donde el término estuvo asociado a las compañías balleneras y a las faenas del mar Cantábrico.

La dispersión histórica del apellido se concentró de forma preponderante en La Rioja, Navarra y el valle del Ebro, expandiéndose con posterioridad hacia Aragón, Castilla y, a partir de los siglos XIX y XX, hacia Madrid y diversos centros urbanos, así como a tierras de América a consecuencia de los movimientos migratorios.

Las constancias documentales de este linaje se custodian principalmente en los archivos parroquiales y diocesanos de Calahorra y La Calzada-Logroño y Pamplona (libros de bautismos, matrimonios y defunciones desde el siglo XVI), en los protocolos notariales de los distritos de Arnedo y Calahorra conservados en el Archivo Histórico Provincial de La Rioja, en los censos y padrones concejiles de moneda forera y pechos de las villas de Quel y Autol, así como en expedientes y memoriales de los archivos municipales riojanos y navarros.

Los miembros de las ramas de este apellido integraron el estado general de labradores y artesanos concejiles, figurando inscritos como vecinos pecheros en los censos locales de la época de la Monarquía, si bien algunas familias de La Rioja y Navarra alcanzaron acomodo patrimonial y preeminencias en sus municipios, sirviendo oficios de regidores, alcaldes y síndicos procuradores, sin que consten ejecutorias litigadas en las Salas de Hijosdalgo de las Reales Chancillerías de Valladolid o de Granada bajo esta estricta denominación.

Tuvo sus principales casas solariegas y de mayor tradición familiar en la villa de Quel, con ramificaciones inmediatas en Autol, Arnedo y la ciudad de Calahorra (La Rioja), así como radicaciones menores en el litoral cantábrico.

A lo largo de los siglos modernos y contemporáneos, el linaje mantuvo una notable estabilidad demográfica en sus términos de origen riojanos, conservando su presencia en las comarcas del Cidacos y del Ebro antes de su difusión por otras provincias peninsulares.

Los radicados en Arnedo (La Rioja) y los extendidos a Bilbao usan: En campo de plata, nueve aguiletas de sable, puestas en tres fajas de a tres.

Otros traen: En campo de plata, dos matas, de sinople, terrasadas de lo mismo.