Linaje de extrema rareza y marcada singularidad en el ámbito hispánico, de naturaleza primordialmente toponímica y fonética, vinculado a las zonas montañosas de la cornisa cantábrica, el ámbito vasco-navarro y la franja pirenaica durante la época de la Monarquía.

Voz de naturaleza toponímica procedente de raíces del euskera o del estrato lingüístico prerromano septentrional, explicada como variante por síncopa y asimilación fonética del apellido vasco documentado Arracarte (o Arrakarte), compuesto por arri (piedra, peña o roca) y arte (entre o espacio intermedio), con el significado de «entre rocas» o «lugar entre peñascos», cuya pérdida de la vibrante líquida (-r-) intermedia por relajación articulatoria en la transmisión oral y fijación de los escribanos consolidó la grafía Arracate; concurre de manera secundaria con posibles adaptaciones de términos descriptivos o sobrenombres de paraje en el área pirenaica.

Las referencias documentales sitúan las menciones más tempranas de esta denominación y sus formas afines en valles de Navarra, Guipúzcoa y zonas limítrofes del norte peninsular entre los siglos XVI y XVIII, donde miembros de estas familias figuran inscritos en libros parroquiales y protocolos rurales vinculados a labores agrícolas, ganaderas y a la vida concejil de sus respectivas anteiglesias y villas, experimentando con posterioridad una movilidad reducida hacia comarcas vecinas antes de quedar constreñido a líneas familiares muy escasas.

Presenta una difusión sumamente reducida y de carácter relicto, concentrada históricamente en puntos aislados del norte peninsular, manteniéndose en época moderna y contemporánea como una forma de extraordinaria rareza, con presencias meramente testimoniales o esporádicas en núcleos urbanos y en países de América a consecuencia de los movimientos migratorios.

Las noticias documentales del linaje se custodian en libros sacramentales de bautismos, matrimonios y defunciones de parroquias de las diócesis de Pamplona, San Sebastián y comarcas limítrofes, en protocolos notariales conservados en los correspondientes archivos históricos provinciales, así como en padrones de moneda forera y pechos de fondos concejiles de la época de la Monarquía.

Sus portadores integraron el estado general de labradores y vecinos concejiles en sus comunidades de origen, participando de los fueros y exenciones locales en el ámbito vasco-navarro, sin que consten ejecutorias de nobleza litigadas en contradictorio bajo esta estricta denominación en las Salas de Hijosdalgo de las Reales Chancillerías de Valladolid o de Granada.

Tuvo su solar primitivo y casales originarios en parajes montañosos y términos rurales de Navarra y del País Vasco, vinculados al topónimo y casa de Arracarte, desde donde dimanaron escasas ramas secundarias hacia otros términos comarcales.

A lo largo de los siglos modernos y contemporáneos, el apellido mantuvo una baja densidad demográfica y una reducida descendencia, conservándose como una designación familiar de carácter casi testimonial.

Escudo cortado: 1º, partido, primero, de plata, con un creciente de gules, ranversado, y segundo, de oro, con tres fajas de azur, y 2º, en campo de gules, tres panelas de oro.