Linaje toponímico de comprobada nobleza y arraigada antigüedad en el cuadrante noroccidental de la península ibérica, originario del Reino de Galicia durante la Baja Edad Media y la época moderna, desde donde sus ramas se extendieron con notable pujanza hacia el Reino de León, Castilla la Vieja y las tierras meridionales de Andalucía.

Voz de naturaleza toponímica romance derivada del gallego medieval, procedente del sustantivo y adverbio locativo arriba / arribas (del latín vulgar ad ripam, «junto a la orilla» o ladera escarpada), empleada para designar a los originarios y moradores de las numerosas aldeas, cotos y caseríos denominados As Arribas, A Arriba o Arribas, caracterizados por su emplazamiento en la parte cimera de los valles o sobre las riberas escarpadas de los ríos gallegos; en los asientos parroquiales y protocolos notariales de los siglos XVI al XVIII alternó con las grafías Arriva, As Arribas y la forma consolidada en plural Arribas.

Las noticias documentales y los repertorios genealógicos (entre ellos los testimonios recogidos por Julio de Atienza) sitúan una de las casas solares más antiguas y nobles de este linaje en el municipio de Triacastela (provincia de Lugo), enclave de paso y defensa en el Camino de Santiago Francés, con casales coetáneos en términos de la provincia de Ourense; desde estos solares matrices, miembros de esta estirpe tomaron parte en la administración foral de pazos y cotos, en las escribanías de número y en las milicias concejiles, pasando durante la época moderna hacia León, Castilla la Vieja (donde enraizó con singular densidad en Segovia, Soria y Burgos) y diversas demarcaciones del reino andaluz.

Presenta una vasta difusión demográfica en España, manteniendo una continuada presencia histórica en Galicia (singularmente en Lugo y Ourense) y una elevada concentración en Castilla y León, la Comunidad de Madrid y Andalucía, con una dilatada proyección en las repúblicas hispanoamericanas a raíz de las corrientes migratorias de los siglos XVIII al XX.

Las constancias documentales del linaje se custodian en los pleitos y expedientes de la Sala de Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid, en los fondos del Archivo del Reino de Galicia en A Coruña, en los protocolos notariales conservados en los Archivos Históricos Provinciales de Lugo, Ourense, Segovia y Soria, así como en los libros sacramentales de bautismos, matrimonios y difuntos de las diócesis de Lugo, Ourense y Astorga.

Los miembros de las casas de este linaje probaron formal y reiteradamente su condición de hijosdalgo notorios de sangre y de solar conocido ante la Real Chancillería de Valladolid a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, acreditando limpieza de linaje y el fuero de exención de pechos, tributos llanos y derramas reales en sus lugares de avecindamiento; asimismo, individuos de este apellido desempeñaron alcaldías ordinarias, regimientos y cargos honoríficos reservados al estado noble en sus respectivos ayuntamientos.

Tuvo su solar primitivo e inmemorial en el término de Triacastela (Lugo), con solares hidalgos radicados en la provincia de Ourense y casas solariegas principales fundadas con posterioridad en villas de León, Segovia y Burgos.

A lo largo de los siglos modernos y contemporáneos, el apellido experimentó una dilatada dispersión geográfica y social, conservando la memoria de sus solares de origen en el noroeste a la vez que consolidó una sólida posición institucional en la administración civil, eclesiástica y militar castellana.

En campo de azur, un grifo de oro, coronado del mismo metal.

Otros: En campo de azur, un grifo de oro.