El apellido Arteaga es un antiquísimo y preclaro linaje de origen toponímico que goza de uno de los rangos nobiliarios y de alcurnia más elevados del norte de la península ibérica. Sus raíces se hunden en los tiempos de la Alta Edad Media en el Señorío de Vizcaya (País Vasco), desde donde sus caballeros se expandieron con un relieve monumental hacia Castilla, Navarra, Andalucía y, posteriormente, hacia los diferentes virreinatos del Nuevo Mundo.

El significado literal de Arteaga se traduce como "lugar de encinas" o "el encinar". Como apellido toponímico, adoptó el nombre del solar, torre y término de su procedencia, sirviendo originalmente en los siglos XI y XII para designar a los caballeros infanzones que eran señores naturales de dicho feudo.

Los Arteaga pertenecieron al selecto grupo de los Parientes Mayores de Vizcaya. Fueron los líderes indiscutibles del bando Oñacino en las sangrientas Guerras de Bandos que asolaron el País Vasco bajomedieval, enfrentándose secularmente al bando Gamboíno. Su centro de poder político y militar era la imponente Torre de Arteaga (reconstruida en el siglo XIX por los lazos familiares de la emperatriz Eugenia de Montijo como el monumental Castillo de Arteaga).

Con el paso de los siglos, el tronco principal de los Arteaga se unió por matrimonio a las casas más poderosas de la aristocracia española. El linaje se fusionó con la casa de Mendoza (Duques del Infantado) y con la casa de Silva, ostentando sus descendientes títulos de la más alta dignidad, como el Ducado de Infantado, el Marquesado de Ariza y el Marquesado de Távara, ostentando la condición de Grandes de España.

Las ramas menores que se expandieron por el resto de la península (Toledo, Cuenca, Sevilla) tramitaron decenas de expedientes ante las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada para refrendar su hidalguía de sangre de origen vizcaíno y asegurar sus privilegios estamentales.

En México fundaron casonas coloniales de gran opulencia, vinculadas a la minería y la propiedad de la tierra. Un exponente histórico de este linaje en América fue el general José María Arteaga (1827-1865), héroe patrio mexicano cuyo impacto fue tal que el estado de Querétaro de Arteaga y la ciudad de Arteaga (Coahuila) llevan oficialmente su apellido en su honor.

La rama asentada en Cuba dio preclaros hombres de iglesia, destacando de forma monumental el Cardenal Manuel Arteaga y Betancourt (1879-1963), quien fuera el primer cardenal de la Iglesia Católica nacido en Cuba y en toda el área del Caribe.

Fortún García de Avendaño, en 1358, y su hijo Martín Ruiz de Arteaga, de Gauteguiz de Arteaga, usaba: En campo de gules, una banda de oro engolada en cabezas de dragones de oro.

Los de Granada usan las anteriores armas.

Después tomaron dos calderas de sable, una arriba y otra a abajo, las cuales tienen por casamiento.

Estas mismas armas constan en el barrio de Landaco, de la anteiglesia de Yurreta (Vizcaya); en el portalón del Ayuntamiento de Durango, y en el Palacio de Echezuria, del barrio de Pinondo, de la villa de Durango.

Los de Bermeo, usan: En campo de gules, una banda de oro, engolada en cabezas de dragantes, de sinople, linguadas de gules, y acompañada de dos calderas de oro. En punta ondas de agua, de azur y plata.

En la Torre de Arteaga, sita en el barrio de Ozollomendi, de la anteiglesia de Gauteguiz de Arteaga, consta el anterior escudo sujetando las calderas, a los lados y por el asa. Bordura con esta inscripción: "Estas son las armas de la Casa e Torre de Arteaga".

Estas mismas armas constan en la Iglesia de Santiago, de la anteiglesia de Cortézubi (Vizcaya).

En la Iglesia de San Vicente Mártir, del barrio de Munditibar y anteiglesia de Arbácegui (Vizcaya), mandada levantar por Martín Ruiz de Arteaga, Señor de la casa solar de Munditibar, en 1550, y en la Torre de Munditibar, del barrio de Munditibar, constan estas armas: En campo de gules, una banda de sable en boca de dragantes de oro y dos calderas de oro, una encima y otra debajo, y en punta ondas de agua de plata y sable.

Sobre el pórtico de la Iglesia de la parroquia de Arbácegui constan las mismas armas teniendo por asas cabezas de dragantes.

Otros, de Gauteguiz de Arteaga, traen: Escudo partido: 1º, en campo de gules, una banda de oro engolada en cabezas de dragones del mismo metal, y 2º, en campo de plata, una encina de sinople sobre aguas de azur y plata y acostada de dos calderas de sable.

Juan Carlos de Guerra organiza el escudo de ese solar de Gauteguiz de Arteaga, así: En campo de oro, una banda de gules engolada en cabezas de dragones de sinople, linguados de plata y acompañada de dos calderas de sable. En punta, ondas de agua de azur y plata. Divisa: "Amera betiartiarak", puesta en letras de gules sobre un volante de oro.

En la Torre de Olave, del barrio de Olave y anteiglesia de Arrázua (Vizcaya), constan estas armas: Una contrabanda en boca de dragantes con dos calderas, una a cada lado.

Otros: Una banda en boca de dragones, con un castillo encima y un león rampante debajo.

Los de Músquiz, también en Vizcaya, usan el mismo escudo con la sola diferencia de que suprimen las calderas de los cuarteles segundo y tercero.

Otros, según Vicente de Cadenas, varían ese escudo poniendo las cabezas de dragones de oro, perfiladas y gritadas de sinople, lampasadas de gules y dentadas de plata.

Los de Bilbao y Merindad de Busturia, traen: En campo de gules, una banda de oro, engolada en cabezas de dragones de sinople, perfiladas de oro y lampasadas de gules, y acompañada de dos calderas jaqueladas de oro y sable.

En la capilla de Arteaga-Echegoyan, en el Convento de las Clarisas, de la ciudad de Orduña, constan estas otras armas para los Arteaga: En campo de oro, un árbol de su color, con copa de sinople y sobre base de sinople y con lobos de su color, pasantes a cada lado del tronco y enfrentados.

En la casa solar de Zubieta, de la villa de Larrabezúa (Vizcaya), constan estas armas: Un árbol terrasado y un león que sale semirrampante de derecha a izquierda por delante del árbol hacia una panela rematado en cruz latina.

Algunas líneas de Arteaga de la casa de Zumaya traen estas otras: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, una encina de sinople, acostada de dos calderas de sable, y 2º y 3º, en campo de gules, una torre de piedra.

Según el "Nobiliario Vascongado", los de esa casa de Zumaya usaron también estas armas: Escudo partido: 1º, en campo de oro, una banda de gules engolada en cabezas de dragones de sinople, y 2º, en campo de plata, tres panelas de sinople; medio cortado de sinople con un castillo de oro sobre ondas de azur y plata.

Los Arteaga, de Tolosa y Zumaya, según Juan José Vilar y Psayla y J.-B. Rietstap, traen: En campo de plata, una banda de oro engolada en cabezas de dragones de sinople, acompañada en jefe con dos calderas acostadas de sable, y en punta una encina sobre ondas de mar en el bajo, y por timbre unas ramas de encina.

Los de Deva, según Juan Carlos de Guerra, tienen: En campo de oro, una encina de sinople, con dos lobos, de sable, pasantes al pie del tronco, y acostada de dos panelas de sinople.

Los de Placencia tren: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, una banda de gules, y 2º y 3º, en campo de plata, una caldera de sable.

Otros de Placencia, según Juan Carlos de Guerra, usan: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, una banda de gules, acompañada en lo alto de una torre de azur, y en lo bajo de una encina de sinople, y 2º y 3º, en campo de plata, una caldera de sable.

Los descendientes de Zumaya y Tolosa y los establecidos en Montevideo y de ellos procedió el Diputado Clodomiro de Arteaga, según Juan Carlos de Guerra, usaban: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de azur, dos estrellas de seis rayos de oro, puestas en faja, y 2º y 3º, en campo de oro, tres bandas de gules.

Francisco Lozano y José Pellicer señalan para los Artiaga o Arteaga de Zumaya: En campo de oro, una torre almenada, con homenaje, y capitel azur, encima una bandera blanca, cuadrada, y en ella una cruz azur; al lado izquierdo de la torre, un árbol de sinople, con un lebrel blanco al pie del tronco. Bordura de oro con una encina de sinople con un jabalí al pie comiendo bellotas con un lobo andante de sable.

Francisco Lozano y José Pellicer señalan para los Artiaga o Arteaga de Zumaya: En campo de plata, una torre almenada, con homenaje, y capitel azur, encima una bandera blanca, cuadrada, y en ella una cruz azur; al lado izquierdo de la torre, un árbol de sinople, con un lebrel blanco al pie del tronco. Bordura de oro con una encina de sinople con un jabalí al pie comiendo bellotas con un lobo andante de sable

Otros Arteaga de Guipúzcoa, que enlazaron con el linaje Manrique, traen: Escudo cortado: 1º, partido, primero, en campo de gules, una banda de oro engolada en cabezas de dragones de sinople, perfiladas de oro, y segundo, en campo de gules, dos calderas de oro, fajadas de sable y gringoladas de tres cabezas de serpiente de sinople, y 2º, en campo de plata, una encina de sinople, puesta sobre aguas de azur y plata, y un jabalí de sable, empinado al tronco.

Los Arteaga, establecidos en la villa de Alagón (Zaragoza), originarios de Vizcaya, tienen: En campo de gules, con una banda de oro, engolada en cabezas de dragones del mismo metal, y en punta, una caldera de sable.

Otros Arteaga, en Vizcaya y Guipúzcoa, traen también este otro escudo: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, una banda de gules, y 2º y 3º, en campo de plata, una encina de sinople. Bordura de gules con ocho sotueres de oro.

Otros traen: En campo de oro, una banda de gules, engolada en cabezas de dragantes de sinople, acompañada de dos calderas de oro (sic).

Otros: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, una banda de gules, engolada en cabezas de dragantes de sinople, y 2º y 3º, en campo de plata, una encina de sinople. Bordura de gules con ocho sotueres de oro.

Los radicados en Madrid, según Vicente de Cadenas, traen: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de gules, una banda de oro, engolada en dos dragantes de lo mismo, y 2º y 3º, en campo de plata, un árbol de sinople, acompañado de dos calderas de sable.

Otros en Cuba usaron: Un árbol al natural, sobre terrasa, atravesado de un palo de oro, de cuyos extremos penden dos cántaros de lo mismo; un sol naciente por detrás del árbol, tiñendo el campo de diversos colores. Bordura de oro.

Otros: En campo de oro, una venera, de gules.

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