Linaje toponímico de comprobada antigüedad, probada hidalguía militar y carácter relictual en el norte de la península ibérica, originario del valle de Valdegovía en la provincia de Álava durante la Alta Edad Media, desde donde sus contadas ramas familiares se proyectaron hacia términos limítrofes del norte de Burgos, Vizcaya y la Meseta castellana.

Voz antroponímica de naturaleza toponímica euskérica y romance derivada directamente del topónimo de la villa y fortaleza de Astúlez (grafía vasca académica normalizada Astulez), junta vecinal de Valdegovía, articulada a partir de raíces oronímicas paleovascónicas afines a asto / ats (peña, risco o paraje escarpado) combinadas con el sufijo locativo o de pertenencia romance-euskérico -ez / -iz («lugar de peñas» o «enclave peñascoso»); adoptada tempranamente bajo la fórmula de Astulez por los alcaides, monteros e infanzones vinculados a su plaza fuerte, y consolidada en protocolos y registros eclesiásticos bajo las variantes gráficas Astúlez, Astulez, la solución castellana por seseo o asimilación de sibilante Astules, y la variante orientalizante Astuliz.

Las referencias de mayor antigüedad sitúan la cuna matriz de este apellido en el histórico Castillo de Astúlez y su término concejil (Álava), enclave fortificado de primer orden en los siglos XI y XII para el control estratégico de los pasos de montaña entre los valles alaveses y las merindades septentrionales de Castilla la Vieja (Burgos); los caballeros de esta sangre integraron la hidalguía de armas y la caballería foral encargada de la guarda del castillo y la custodia de la frontera condal y real, pasando con el discurrir de los siglos medievales a avecindarse como hombres libres e hijosdalgo en villas de la Llanada Alavesa, las Encartaciones de Vizcaya y comarcas burguesas como Miranda de Ebro y La Bureba.

Presenta una frecuencia cuantitativa extraordinariamente baja en los nomenclátores contemporáneos peninsulares, figurando catalogado como un linaje de alta rareza y perfil relictual, sumamente concentrado en el País Vasco (singularmente en Álava y Vizcaya), la provincia de Burgos y la Comunidad de Madrid, con apariciones documentales testimoniales en el continente americano derivadas de desplazamientos individuales en los siglos XVIII y XIX.

Las constancias documentales del linaje se custodian en los libros sacramentales de las parroquias históricas de Valdegovía conservados en el Archivo Histórico Diocesano de Vitoria, en los protocolos notariales del Archivo Histórico Provincial de Álava, en los fondos del Archivo General de Simancas, en los registros concejiles y padrones de hidalguía de la Hermandad de Valdegovía y las Juntas Generales de Álava, así como en expedientes y pleitos de la Sala de Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid correspondientes a los siglos XVI al XVIII.

Los miembros de esta estirpe ostentaron la condición de hidalgos notorios de sangre y de solar conocido conforme al derecho consuetudinario y foral alavés, gozando de exención absoluta del pago de pechos comunes, derramas concejiles y levas pecheras, y estando habilitados para el uso de armas y el ejercicio exclusivo de los cargos de república, alcaldías y regimientos en sus respectivos ayuntamientos; al establecerse en villas de realengo castellanas, justificaron su filiación y limpieza de linaje ante las justicias ordinarias y la Real Chancillería de Valladolid para mantener intactos sus fueros e inmunidades fiscales.

Tuvo su casa solar matriz e inmemorial en la fortaleza y solar de Astúlez (Valdegovía, Álava), desde donde dimanaron escasas ramas secundarias hacia términos del norte de Burgos y villas comarcanas alavesas, preservándose como un tronco familiar sumamente compacto.

A lo largo de los siglos modernos y contemporáneos, el apellido mantuvo su estrecha fidelidad al ámbito geográfico de origen, preservando la memoria de su primitiva función castrense de frontera y su genuina raíz toponímica alavesa.

En campo de sinople, una cruz, paté, de oro.