Atalaya
El apellido Atalaya es un linaje noble de origen toponímico de una gran elegancia histórica y fuerza militar. Su cuna geográfica originaria se sitúa en el centro y sur de la península ibérica, estrechamente vinculada a la geografía defensiva de la Reconquista y a las grandes órdenes militares de Castilla y del antiguo Reino de Aragón.
El término describe a una torre de vigilancia construida en un punto elevado (montes, acantilados o fronteras) que permitía observar el horizonte, vigilar los movimientos de tropas enemigas y dar aviso mediante señales de humo o fuego.
Nació durante la Reconquista (siglos XII al XIV). Los caballeros que gobernaban, custodiaban o recibieron en heredad una de estas estratégicas torres de vigilancia adoptaron el nombre del puesto como su apellido familiar hereditario ("de la Atalaya" o "Atalaya").
Las ramas más antiguas de este apellido se documentan en el este de Castilla (comarcas limítrofes con Aragón) y en el sur del Reino de Aragón. Al ser familias de hidalgos de sangre y hombres de armas, su función principal consistía en custodiar las fronteras frente a las incursiones enemigas.
Numerosos caballeros de la familia Atalaya sirvieron en las filas de las prestigiosas Órdenes de Santiago y de Calatrava, defendiendo plazas fuertes en La Mancha, Extremadura y Andalucía. Tras las campañas militares exitosas, se les concedían tierras y la tenencia de castillos, consolidando el apellido en el sur de España.
Una de las ramas más notables del linaje se asentó en el Reino de Murcia y en la provincia de Jaén, donde ejercieron como regidores, alcaldes de castillos y ciudadanos distinguidos de los concejos locales.
Armas
Francisco Zazo y Rosillo le señala: En campo de azur, una cueva formada por rocas pardas, y sobre ella una atalaya de plata, y empinado a ella un tigre rubio (o de su color). De la cueva sale una sierpe de gules.
Después añadieron una bordura de gules con ocho sotueres de oro, por haberse hallado en la toma de Baeza.
Otros: En campo de azur, cinco calderas de sable, puestas en cruz.
Otros: En campo de oro, un lobo, de gules.
Otros: En campo de sinople, un león, de oro.
