El apellido Atarren (frecuentemente relacionado con su forma originaria Atarrena) es un linaje noble de origen toponímico de una exclusividad extrema, de carácter relictual en la península ibérica. Su cuna histórica y lingüística se localiza de manera inequívoca en el Pirineo occidental, concretamente en el territorio histórico de Navarra y el País Vasco.

En la antroponimia vasco-navarra, muchos apellidos que originalmente terminaban con el artículo o posesivo -ena (como Atarrena) sufrieron un proceso de erosión fonética al ser registrados por escribanos romances o al expandirse fuera de su área lingüística nativa, perdiendo la "-a" final y consolidándose de forma hereditaria como Atarren.

Los registros históricos del Reino de Navarra y de las juntas de Guipúzcoa asocian a las familias de este tronco el carácter de hidalgos de sangre. Al ser dueños de un caserío de origen medieval en la frontera pirenaica, gozaban de la hidalguía universal que les permitía defender su territorio libres de cargas fiscales y tributos señoriales.

Debido a que el apellido nunca llegó a masificarse ni a dispersarse en grandes corrientes migratorias, las pocas ramas existentes mantuvieron una cohesión geográfica muy estrecha en los valles norteños, sirviendo a menudo en la defensa de pasos fronterizos.

Los originarios de Vizcaya y radicados en Antequera (Málaga) y pasados a Indias, según Vicente de Cadenas, traen: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, un oso alzado de plata, y 2º y 3º, en campo de plata, un águila de sable.