El apellido Atxer (con sus variantes históricas, documentales y notariales d'Atxer, Acher, d'Acher, Atxers, Axer o Atxeri) constituye una distinguida estirpe de probada nobleza, hidalguía de paraje y antigüedad solariega en el Principado de Cataluña dentro de la Corona de Aragón, con solares primitivos en las comarcas pirenaicas y prepirenaicas de Lleida (el Pallars y el Alt Urgell) y en la Plana de Vic (Osona) y Girona, así como una notable proyección hacia Barcelona, el Reino de Aragón, el Reino de Valencia y el Reino de Mallorca a lo largo de la época bajomedieval y moderna.

El origen de este linaje se sitúa en los condados catalanes medievales, con primitivos solares radicados en los valles pirenaicos y prepirenaicos leridanos (el Pallars, el Alt Urgell y la comarca de la Noguera), así como en la Plana de Vic y tierras gerundenses, donde sus caballeros figuraron como tenedores de alodios y feudatarios de los condes de Urgell, Pallars y Cardona, desde donde pasaron en los siglos XIV y XV a la ciudad de Barcelona, al Reino de Valencia y a las Islas Baleares al compás de las repoblaciones y la administración foral.

Etimológicamente procede de la voz prerromana o romance pirenaica atxer (o su forma arcaica atxeri / axer), vinculada estrechamente con el término vasco-aquitano azari / atxari («zorro», «raposo»), o bien con orónimos y microtopónimos pirenaicos derivados de aitz / atx («peña», «roca escarpada») combinados con desinencias locativas; en su génesis onomástica surgió tanto a partir de apodos marciales alusivos a la astucia, presteza y cautela en el combate, como de la designación toponímica de casales y parajes rocosos del Pirineo catalán y aragonés, fijándose tempranamente en los protocolos notariales como apellido de linaje conocido.

Históricamente se distribuyó por el Principado de Cataluña (Lleida, Girona, Osona y Barcelona), el Reino de Valencia (con fuerte arraigo en la Plana de Castellón, Vila-real, Borriana, Sagunto y Valencia capital), las Islas Baleares (Palma y la Part Forana de Mallorca) y el Reino de Aragón; en la actualidad es un apellido de frecuencia estadística baja y sumamente selecta en España, concentrándose la mayor parte de sus portadores en las provincias de Barcelona, Lleida, Girona y Valencia.

Durante la época bajomedieval y moderna, los caballeros de la casa de Atxer mantuvieron una destacada intervención militar, judicial y de gobierno: en Cataluña administraron rentas eclesiásticas y baroniales, avecindándose desde los siglos XIV y XV en Barcelona como Ciudadanos Honrados e interviniendo en la abogacía, en la Diputación del General de Cataluña y en el Consell de Cent; en el Reino de Valencia ejercieron de forma ininterrumpida como jurados (jurats), escribanos de cámara, administradores de rentas del Batlle General y procuradores reales; y en Mallorca formaron parte del estamento militar insular, rigiendo asuntos del comercio marítimo y de la administración pública.

El linaje cuenta con abundante testimonio documental en los censos y fogatges medievales de Cataluña de 1497 y 1553, donde constan familias de este apellido en localidades de Lleida, Girona y Barcelona como hacendados del estamento noble; en los procesos y actas de las Cortes del Principado de Cataluña y de las Cortes del Reino de Valencia de los siglos XVI y XVII; en los fondos de la Bailía General del Archivo del Reino de Valencia; en los registros de familiares del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en Barcelona y Valencia; y en los protocolos notariales y capitulares de Lleida, Vic, La Seu d'Urgell y Valencia.

Entre sus personajes destacaron señores y feudatarios de los condes de Urgell y Cardona en los valles del Pallars y la Noguera; juristas y letrados del Consell de Cent y de la Generalitat de Cataluña matriculados como Ciudadanos Honrados de Barcelona; jurados, procuradores reales y administradores del Batlle General en la ciudad de Valencia, Vila-real y Castellón durante los siglos XIV al XVI; canónigos y beneficiados de cabildos catedralicios; y oficiales del estamento militar insular en Mallorca durante la época bajomedieval y moderna.

En su estatus nobiliario, la estirpe gozó del reconocimiento de nobleza de sangre e hidalguía de paraje en Cataluña, con asiento y voto en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña y en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia celebradas en los siglos XVI y XVII; sus caballeros recibieron confirmaciones de nobleza y mercedes de Caballero del Principado de Cataluña otorgadas por los monarcas de la Corona de Aragón; e individuos del linaje probaron su legitimidad, nobleza y limpieza de sangre para acceder a canonjías, colegiaturas de juristas, oficios de honor concejiles y familiares del Santo Oficio de la Inquisición.

Sus casas solares radicaron principalmente en casales de caballeros de las comarcas leridanas del Pallars, el Alt Urgell y la Noguera; en los casales solariegos de la Plana de Vic (Osona) y del Gironès; en la casa de Ciudadanos Honrados de la ciudad de Barcelona; en el Reino de Valencia, con solares solariegos en la Plana de Castellón (Castellón de la Plana, Vila-real y Borriana), Sagunto y Valencia capital; y en casas solariegas abiertas en la ciudad de Palma de Mallorca.

Su difusión territorial y mediterránea se articuló desde sus reductos pirenaicos y prepirenaicos originarios hacia los valles llanos de Osona y la capital barcelonesa, irradiándose con posterioridad hacia las ricas comarcas de la huerta valenciana y la Plana de Castellón mediante la repoblación foral y el servicio en la administración real, enlazando marítimamente con las Islas Baleares y conservando hasta nuestros días su núcleo principal en el ámbito geográfico y cultural de la Corona de Aragón.

Según Félix Doménech i Roura: De azur, una antorcha de plata flambeada de gules