Ballester, Balester, Vallester
El linaje Ballester (con sus variantes históricas, dialectales y notariales Vallester, de Ballester, d'En Ballester o latinizada de Ballistario) constituye una de las más ilustres, preclaras, extendidas y antiguas estirpes de probada condición de hijosdalgo de sangre, caballería militar, alcaidía de fortalezas, secretaría de Estado y señorío alodial en la Corona de Aragón, con primitivos solares de inmemorial antigüedad en el Principado de Cataluña, desde donde sus caballeros participaron activamente como esforzados capitanes en las conquistas del Reino de Mallorca, el Reino de Valencia y el Reino de Murcia, proyectando asimismo ilustres ramas hacia Aragón, Navarra, Castilla y las posesiones ultramarinas a lo largo de la época feudal y durante la época de la Monarquía
Filológicamente procede de la voz romance catalana y bajolatina ballester (del latín tardío ballistārius, «maestro ballestero», «oficial de tiro», «fabricante de ballestas de guerra» o «tirador de élite de la hueste regia»), designación militar de extraordinaria importancia táctica y estratégica en los ejércitos medievales de los siglos XII y XIII.
Los caballeros y mandos que capitanearon compañías de ballesteros de a caballo y de a pie al servicio de los condes de Barcelona y reyes de Aragón asumieron la dignidad de su cargo y maestría militar como apellido de solar y de nobleza de sangre (de Ballistario / d'En Ballester).
En la documentación de cancillería alternó la forma patrimonial catalana Ballester con la variante labiodental arcaica Vallester, y en su expansión castellana con las formas romances equivalentes Ballestero y Ballesteros.
Uno de los varones más insignes y antiguos del linaje fue el esforzado caballero Arnaldo Ballester, quien acudió a servir al rey don Jaime I el Conquistador en las dilatadas campañas de la conquista del Reino de Valencia.
Asistió con sus mesnadas a los decisivos asedios de Borriana, a la sangrienta jornada de El Puig de Santa Maria y a la expugnación de la plaza y castillo de Biar (Alicante).
Para premiar sus hazañas militares, el rey don Jaime I le otorgó importantes heredades en el Villar, si bien el cronista mosén Jaume Febrer consigna en sus célebres Trobes que el monarca «le dio poco para el mérito que tenía contraído», testimonio elocuente del extraordinario valor y coste personal desplegado por el caballero en servicio de la Corona.
En las islas Baleares, la familia Ballester es tan antigua como la propia conquista cristiana de 1229, consolidando una de las estirpes de mayor trascendencia territorial, política y militar del archipiélago:
Don Berenguer Ballester, caballero natural de Barcelona, intervino en la toma de la isla y fue ricamente heredado en el Llibre del Repartiment, asignándosele la alquería de Alcarax, constituyendo el tronco matriz balear.
En 1285, cuando el rey don Alonso de Aragón acudió a ocupar el reino de Mallorca, Ramón Ballester ejercía como valeroso alcaide del castillo de Alaró, plaza inexpugnable donde mantuvo lealtad militar inquebrantable.
Don Arnaldo Ballester figuró en 1333 con la dignidad de consejero del rey de Aragón, interviniendo en los más altos negocios de la Corona.
En 1363, Domingo Ballester era señor feudal de las alquerías Viñola y Garbayó en el término de Campos, tronco principal conservado durante siglos y representado en épocas posteriores por don Juan Ballester y Fontiroig.
Juan Ballester, consejero y secretario del rey don Juan II de Aragón, y su padre (síndico y clavero del reino), recibieron por privilegio real otorgado en Zaragoza el 6 de abril de 1463 la merced de la caballería «dels Llulls» y la donación del Palacio Real de Manacor, posesión que en 1660 ostentaba don Francisco Miguel Ballester.
Rafael Ballester, letrado en 1521 y vocal del Gran i General Consell de Mallorca por el estamento de ciudadanos.
Jaime Ballester, militar mallorquín de singular bizarría en las guerras de Flandes.
Francisco Ballester, capitán de las Galeras de España durante el reinado de Felipe IV.
Jaime Ballester, capitán que brilló en las campañas de Felipe V durante la Guerra de Sucesión.
Juan Ballester y Zafra (fallecido en 1781), ilustre ingeniero militar, mariscal de campo de los Reales Ejércitos y capitán general interino del Reino de Mallorca.
El célebre historiador don Francisco Cascales, en sus Discursos Históricos de Murcia, atestigua la filiación de sangre y nobleza del linaje:
«Los de este apellido en Murcia descienden de Cataluña, donde son nobles y por tales los pone en su libro de la nobleza de aquel condado Onofre Menescal».
Consta formalmente en el Libro de la Población de Murcia la entrada como conquistadores y primeros repartidores de Domingo Ballester (a folio 4) y de Cardona Ballester (a folio 23).
En el Libro de los Caballeros Hijosdalgo del archivo municipal de la ciudad de Murcia quedó registrado con pública notoriedad: «Hernando Ballester en la parroquia de Santa Olalla», dejando probado que desde la toma del reino fueron tenidos por hidalgos notorios de sangre sin contradicción alguna.
En Cataluña mantuvieron casales solariegos en Girona, Lleida, Tarragona y Barcelona, ingresando miembros de la familia en el estamento de Ciudadanos Honrados de Barcelona, con plazas de consejeros en el Consell de Cent y cargos en la Generalitat de Catalunya.
Tras la conquista del Reino de Valencia, además del solar de El Villar, los Ballester consolidaron señoríos y casales solariegos en la capital del reino, en Alzira, Xàtiva, Orihuela, y con gran arraigo en la comarca de la Plana de Castellón (Castellón de la Plana, Nules, Borriana y Vila-real), ocupando oficios de jurados (jurats), justicias civiles y alféreces del estamento militar foral.
En los censos y fogatges de Cataluña de 1497 y 1553, constan numerosos fuegos registrados bajo la grafía Ballester en prácticamente todas las veguerías del Principado como propietarios alodiales y personas de condición generosa e hijosdalgo.
Miembros de la estirpe tuvieron llamamiento, voz y voto inmemorial en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña, en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia y en el estamento de caballeros de Mallorca.
Justificaron su hidalguía de sangre y sentencias amparatorias ante la Real Audiencia de Cataluña, la Real Audiencia de Valencia, la Real Audiencia de Mallorca y la Chancillería.
Probaron legitimidad de cuna y nobleza limpia ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Valencia, Mallorca, Barcelona y Murcia para el ejercicio de empleos de familiares y comisarios.
Vistieron hábitos de las órdenes de Montesa, San Juan de Jerusalén, Carlos III, Santiago, Calatrava y Alcántara.
Armas
Las que traía Arnaldo Ballester que sirvió a don Jaime I de Aragón en la conquista de Valencia, eran: En campo de gules, una ballesta de plata, con las cruces de oro.
Estas mismas armas traen los Ballester de Valencia, y los de varias poblaciones aragonesas procedentes de la casa de Zaragoza.
Otros Ballester, de la casa de Zaragoza y varias poblaciones aragonesas, y los de Mallorca ostentan: En campo de oro, una ballesta de sable.
Los de Murcia traen: En campo de gules, un castillo de plata y un lebrel blanco, parado, delante de su puerta; bordura de azur, con cuatro ballestas de oro.
Otros de Murcia traen: En campo de gules, un castillo de plata y un lebrel de plata, con manchas de sable, parado, delante de su puerta; bordura de azur, con ocho ballestas de oro.
Los Ballester de la casa de Castelló de Ampurias (Girona) tienen: En campo de gules, una ballesta, de oro, acostada de dos flechas del mismo metal.
Otros de Cataluña y algunas familias de Aragón traen: En campo de oro, seis roeles, de gules, todos ellos cargados con una ballesta.
Otros de este linaje en Cataluña traen: En campo de oro, un monte flordelisado de sinople.
Otros de este linaje en Cataluña traen: Un ciervo pasante (desconocemos los esmaltes).
Los Ballester de la casa de Zaragoza y su rama de Alcorisa, traen: En campo de oro, una muela de gules y dentro de ella, una ballesta, de oro.
Otros traen: En campo de plata, una estrella, de oro y en jefe un lambel, de gules.
Los de Cataluña, pobladores de la ciudad de Murcia, según Juan José Vila y Pasayla, traen: En campo de azur, un castillo de oro, con un lebrel en la puerta. En el jefe, punta y flancos del escudo una ballesta de oro.
Otros de Cataluña, pobladores de la ciudad de Murcia, según Juan José Vila y Pasayla, traen: En campo de azur, un castillo de plata, con un lebrel en la puerta. En el jefe, punta y flancos del escudo una ballesta de oro.
Otros de Murcia: En campo de azur, una torre de oro, con un lebrel en la puerta. En el jefe, punta y flancos del escudo una ballesta de oro.
Otros: En campo de gules, un haz de mieses, de oro, atado de azur.
Otros: En campo de oro, un monte floronado de sinople.
Otros Vallester: En sinople, una espada de plata, acompañada de dos torres de oro.
