El linaje Barau (con sus variantes históricas, dialectales y notariales Varau, de Barau, de Varau, d'En Barau, Barao o latinizada de Baravone) constituye una noble, distinguida y antigua estirpe de probada condición de hijosdalgo de sangre, servicios de armas, magistratura foral y señorío alodial en el Principado de Cataluña y la Corona de Aragón, con primitivos casales solariegos radicados en las comarcas pirenaicas y septentrionales de Girona, el Empordà y la veguería de Lleida, desde donde proyectó ramas de hidalguía hacia la ciudad condal de Barcelona y el Reino de Valencia a lo largo de la época feudal y durante la época de la Monarquía.

Filológicamente procede de la evolución romance bajolatina y catalana sobre un antropónimo o hipocorístico de origen germánico estructurado en torno a la raíz *bar- / *baro- («hombre libre, guerrero valiente, varón esforzado»), emparentada con la voz medieval baró (barón), articulada con la terminación romance de filiación patronímica -ald o sufijación vocálica catalana oxítona en -au (Barald / Baro > Barau).

En los protocolos de cancillería, libros notariales y censos de armas alternó con regularidad la grafía con bilabial (Barau) con la forma labiodental (Varau), así como adaptaciones documentales como Barao, respondiendo a la habitual variación gráfica altomedieval sobre un idéntico tronco de hidalguía solariega.

Quedó consignado en los cartularios monásticos, libros de feudos de las veguerías y registros de la Real Cancillería desde los siglos XIII y XIV como apellido hereditario de solar y condición de personas generosas e hijosdalgo (de Baravone / d'En Barau).

En la diócesis y veguería de Girona, en las llanuras del Alt y Baix Empordà y en los pasos pirenaicos occidentales de Lleida, los Barau mantuvieron casas solariegas francas, torres y posesiones agrarias de condición alodial libre de cargas pecheras.

Formaron parte activa del estamento nobiliario comarcal de donceles e hidalgos, concurriendo a las llamadas de hueste y cabalgada de los condes de Barcelona y reyes de Aragón, y fundando capellanías laicas, aniversarios y sepulturas privativas en templos comarcales.

Ramas del tronco señorial se avecindaron en la capital del Principado a partir de los siglos XV y XVI, ingresando formalmente en el encumbrado estamento de Ciudadanos Honrados de Barcelona.

Desempeñaron oficios concejiles en el Consell de Cent, cargos en la administración patrimonial de la Generalitat de Catalunya y plazas de letrados en la Real Audiencia de Cataluña.

En los censos y fogatges generales de Cataluña de 1497 y 1553, constan registrados hogares bajo las grafías Barau y Varau en las veguerías de Girona, Lleida y Barcelona como propietarios alodiales y personas de condición generosa e hijosdalgo.

Caballeros de este linaje pasaron al Reino de Valencia, estableciendo casal solariego en la capital foral y en villas de la comarca de la Plana de Castellón (Castellón de la Plana, Nules y Vila-real) y el Camp de Morvedre.

Ocuparon oficios concejiles de jurados (jurats), receptores de rentas del Real Patrimonio y escribanos de cámara, concertando alianzas matrimoniales con ilustres familias de la hidalguía de l'Horta y el estamento militar foral.

Miembros de la estirpe tuvieron llamamiento, voz y voto inmemorial en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña y en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia.

Justificaron su nobleza de sangre y obtuvieron sentencias amparatorias de hidalguía ante la Real Audiencia de Cataluña, la Chancillería y las salas de justicia forales de Valencia.

Probaron legitimidad de cuna y nobleza limpia ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Barcelona y Valencia para el ejercicio de empleos de familiares y comisarios.

Vistieron hábitos de órdenes de caballería de la Monarquía (Montesa, San Juan de Jerusalén y Carlos III) y alcanzaron prebendas canonicales en cabildos catedralicios de la Corona de Aragón.

Según Félix Doménech y Roura: Un sotuer acompañado de cuatro flores de lis (no indica esmaltes).