El linaje Barbena (con sus variantes históricas, dialectales y notariales Barbera, de Barbena, de Barbera, d'En Barbena, Barbenes o latinizada de Barbenis) constituye una noble, distinguida y calificada estirpe de probada condición de hijosdalgo de sangre, alianzas de alta nobleza titulada, magistratura foral y señorío alodial en el Reino de Valencia y la Corona de Aragón, con primitivo solar de inmemorial arraigo establecido en la villa marítima de Vinaròs (en la comarca del Baix Maestrat), desde donde sus miembros proyectaron enlaces con la nobleza del Maestrazgo, la Orden de Montesa y el Principado de Cataluña a lo largo de la época feudal y durante la época de la Monarquía.

Filológicamente procede de la voz romance catalana medieval barbena o verbena (del latín verbēna, alusiva a hierbas sagradas, plantas medicinales o términos abundantes en verbenas silvestres), o bien de una variante dialectal y notarial del topónimo y apellido catalán Barbera / Barberà (del latín Barbarānum, «fundo de Bárbaro»), reflejando la vacilación fónica y gráfica que con frecuencia convirtió el grupo -er- en -en- en las escribanías del Maestrat.

En los protocolos de cancillería, libros de la Orden de Montesa y ejecutorias nobiliarias alternó la forma patrimonial Barbena con la variante Barbera, tratándose en las escrituras forales valencianas de una misma casa troncal.

Quedó consignado en los archivos parroquiales de Vinaròs, en las cartas de dote y capitulaciones matrimoniales y en los registros de la Real Cancillería desde los siglos XVI y XVII como linaje de hijosdalgo notorios y personas de condición generosa (de Barbenis / de Barbena).

En la histórica villa de Vinaròs, cabeza litoral del Maestrazgo, los Barbena mantuvieron casa solariega principal, tierras francas y derecho de enterramiento privativo.

Ocuparon oficios concejiles de justicia, jurados (jurats) y procuradores del estamento militar, velando por la defensa del litoral frente a las incursiones corsarias norteafricanas.

La casa de Barbena consolidó su posición social al concertar matrimonio con el ilustre y encumbrado linaje de los Casanovas de Ursinos (procedente a su vez de la ilustre casa romana de los Orsini / Ursinos entroncada en tierras catalanas y valencianas), aportando lustre de sangre, vínculos militares y mayorazgos compartidos en el Maestrat y en la comarca vecina de la Plana.

Procedió directamente de esta casa solariega doña Josefa Barbera Carrós de Vilaragut (Barberá o Barbena), quien ostentó por legítima sucesión el título nobiliario de vizcondesa de Vilaragut (o Vaillarragut), entroncando a la estirpe de Vinaròs con la más preclara nobleza militar de la Corona de Aragón (los Carrós, almirantes de la Corona, y los Vilaragut, señores de Albaida y barones de Olocau).

La nobleza e hidalguía notoria de sangre de dicha señora fue solemnemente confirmada en virtud de Real Despacho expedido por el Infante don Luis de Borbón y Farnesio (como Gran Maestre o administrador de las órdenes militares).

El despacho fue solemnemente dado en la villa de Cuevas de Vinromá (sede de la Encomienda Mayor de la Orden de Caballería de Nuestra Señora de Montesa) el 5 de diciembre de 1763, amparándola formalmente en todas las preeminencias, fueros, exenciones de pechas y prerrogativas reservadas al estamento de hijosdalgo e ilustres de sangre.

Por proximidad geográfica con las comarcas del Ebro, los Barbena mantuvieron posesiones alodiales, casas de campo y vínculos de parentesco en las veguerías de Tortosa, el campo de Tarragona y la diócesis de Girona.

Ramas de esta casa se avecindaron en la capital del Principado a partir de los siglos XVI y XVII, ingresando en el encumbrado estamento de Ciudadanos Honrados de Barcelona.

Desempeñaron oficios concejiles en el Consell de Cent, cargos en la administración patrimonial de la Generalitat de Catalunya y plazas de letrados en la Real Audiencia de Cataluña.

En los censos y fogatges generales de Cataluña constan registrados hogares bajo las grafías Barbena y Barbera en las veguerías litorales como propietarios alodiales y personas de condición generosa e hijosdalgo.

Además de su matriz en Vinaròs y su presencia en la Encomienda Mayor de Montesa (Cuevas de Vinromá), caballeros de esta estirpe establecieron casal solariego en villas de la comarca de la Plana de Castellón (Castellón de la Plana, Nules y Vila-real) y el Camp de Morvedre, así como en la capital del reino.

Ocuparon oficios concejiles de jurados (jurats), receptores de rentas del Real Patrimonio y escribanos de cámara, concertando alianzas matrimoniales con ilustres familias de la hidalguía de l'Horta y el estamento militar foral.

Miembros de la estirpe tuvieron llamamiento, voz y voto inmemorial en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia y en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña.

Justificaron su nobleza de sangre y sentencias amparatorias de hidalguía ante la Real Audiencia de Valencia, la Real Audiencia de Cataluña y la Chancillería.

Probaron legitimidad de cuna y nobleza limpia ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Valencia y Barcelona para el ejercicio de empleos de familiares y comisarios.

Vistieron hábitos de órdenes de caballería de la Monarquía, destacando sus vínculos directos con la Orden de Montesa, así como en San Juan de Jerusalén y Carlos III.

Según Vila y Psayla, las primitivas debieron ser: En campo de oro, cinco panelas de sinople, puestas en sotuer.

02 Según A. y A. García Carraffa, los de Vinaroz traen: Escudo cortado: 1º, de plata, con una cruz de Montesa de gules, y 2º, de oro, con las cinco panelas de sinople, puestas en sotuer.