El apellido Bernis es un apellido de origen mayoritariamente francés y con una fuerte ramificación histórica en Cataluña y el resto de la península ibérica.

El apellido tiene un origen principalmente toponímico (relacionado con un lugar geográfico) y proviene del sur de Francia: Existe un municipio francés llamado Bernis, situado en el departamento de Gard, en la región de Occitania (muy cerca de Nimes). El topónimo Bernis parece derivar de un nombre de propiedad galorromano basado en un nombre propio (como Bernus o Verginius) o relacionado con la palabra celta para el árbol del aliso (berna o vern).

Llegó a España durante la Edad Media y los siglos posteriores, hubo una corriente migratoria constante de occitanos y franceses del sur hacia Cataluña y Aragón por motivos comerciales, políticos o de trabajo. Aquellos que venían de la zona de Bernis adoptaron o recibieron este apellido como indicativo de su procedencia.

El personaje más célebre de esta estirpe fue el Cardenal de Bernis (François-Joachim de Pierre de Bernis, 1715–1794), quien fue un importante político, diplomático y escritor francés, protegido de Madame de Pompadour y ministro de Asuntos Exteriores del rey Luis XV.

En España, Bernis es un apellido poco común, lo que le da un carácter bastante exclusivo. Se concentra principalmente en Cataluña especialmente en la provincia de Barcelona y en algunas zonas de Lleida y en Aragón donde históricamente ha tenido presencia en algunas comarcas limítrofes con Cataluña.

También se encuentra de forma muy dispersa en América Latina (especialmente en Argentina y México), debido a la emigración española y francesa de los siglos XIX y XX.

En campo de azur, dos llaves de plata puestas en sotuer, anguladas de cuatro losanges de oro. 

Otros: Escudo partido: 1º, en campo de plata, un león rampante de púrpura, y 2º, en campo de azur, tres veneras de plata, superadas de una flor de lis de oro.