El linaje Bonactu (con sus variantes históricas, dialectales y notariales Bonacte, Bonauto, Bonat, de Bonactu, d'Bonactu, d'En Bonactu, Bonatus o latinizada de Bonactu) constituye una esclarecida, noble e inmemorial estirpe de probada condición de hijosdalgo de sangre, caballeros de mesnada, castellanos y señores de alodio franco, alcaides de fortalezas, regidores forales, jurados, Ciutadans Honrats, magistratura de curia y preeminencia solariega originaria del Principado de Cataluña, con primitivos casales matrices y solares de sillería de inmemorial arraigo en demarcaciones de Barcelona (el llano de Barcelona y el Penedès) y en las comarcas condales de Girona y Tarragona, desde donde sus caballeros acudieron a las convocatorias de armas condales y reales, pasando a lo largo de la Reconquista al Reino de Valencia, con notable arraigo en la comarca de la Plana y la capital foral, y proyectando su presencia hacia el Reino de Aragón y el conjunto de la Corona de Aragón a lo largo de la época feudal y de la Edad Moderna.

Filológicamente procede de la evolución lingüística romance medieval catalana del antropónimo latino de significado augural y piadoso Bonus Actus o Bonactus (compuesto por el adjetivo bonus [«bueno, virtuoso, honrado»] y el sustantivo actus [«acto, hecho, acción, conducta, empresa o proceder virtuoso»]), con el significado evidente de «aquel de buenas obras, de noble proceder o de acciones virtuosas».

Al igual que otros ilustres antropónimos medievales de buen augurio frecuentes en la Corona de Aragón (tales como Bonanat, Bonet, Bonfill o Bonaventura), Bonactu fue impuesto originalmente como nombre de pila a caballeros y prohombres de cuna noble como expresión de devoción cristiana y esperanza en su rectitud moral y marcial.

Con la consolidación de los apellidos hereditarios en los siglos XII y XIII, el nombre propio del patriarca pasó a constituirse en apellido patronímico inmutable de varonía (en Bonactu / d'En Bonactu), transmitiéndose por vía agnaticia a sus descendientes.

En los cartularios notariales medievales, actas capitulares, libros de insaculación foral y protocolos de cancillería alternó la forma patrimonial arcaica Bonactu con las variantes Bonacte, Bonauto, Bonat, las fórmulas de varonía y pertenencia (de Bonactu, d'Bonactu o d'En Bonactu), y la forma de curia latinizada de Bonactu o Bonatus, reconociéndose unánimemente en todos los tribunales de nobleza la indivisible unidad del tronco solariego.

Quedó consignado en los censos de las veguerías catalanas, en los libros de repartimiento foral, en las actas de las Cortes y en la Real Cancillería desde el siglo XIII como linaje de personas de condición generosa e hijosdalgo notorios de sangre.

Las referencias documentales y notariales sitúan los casales matrices más arcaicos de la estirpe en la veguería de Barcelona (en demarcaciones del Penedès y el Vallès) y en tierras de Girona y Tarragona.

En estas demarcaciones, los caballeros Bonactu alzaron casas señoriales y casales de recia fábrica de piedra de sillería con aspilleras defensivas, portales de medio punto y enterramiento privativo de armas en templos parroquiales, prestando juramento de fidelidad y servicio de armas a los condes de Barcelona y reyes de Aragón.

Ramas de este solar se avecindaron en la capital condal a lo largo de la Edad Moderna, integrándose formalmente en el encumbrado estamento de Ciudadanos Honrados de Barcelona (Ciutadans Honrats).

Desempeñaron de forma continuada oficios concejiles de consellers en el Consell de Cent, cargos en la administración patrimonial de la Generalitat de Catalunya y plazas de letrados en la Real Audiencia de Cataluña.

En los censos y fogatges generales de Cataluña (particularmente en los censos de 1497 y 1553), constan formalmente registrados hogares bajo las grafías Bonactu, Bonacte y d'Bonactu en las veguerías de Barcelona, Girona, Tarragona y Cervera, figurando sus titulares como propietarios alodiales y personas de condición generosa e hijosdalgo de sangre.

Concluidas las campañas militares de don Jaime I el Conquistador y a lo largo de las centurias bajomedievales y modernas, caballeros de este linaje pasaron al Reino de Valencia, asentándose en centros urbanos del maestrazgo y la franja costera.

La estirpe mantuvo una presencia continuada en el cap i casal de la ciudad de Valencia y de forma muy destacada en villas de la comarca de la Plana de Castellón (Castellón de la Plana, Nules y Vila-real) y el Camp de Morvedre, así como en tierras de Alzira y Gandía.

Ocuparon de forma continuada oficios concejiles de jurados (jurats), receptores de rentas del Real Patrimonio y escribanos de cámara, concertando alianzas matrimoniales con ilustres familias de la hidalguía de l'Horta y el estamento militar foral.

Miembros de la estirpe avecindados en tierras aragonesas mantuvieron fueros de infanzonía de sangre y casal conocido en las riberas del Ebro y comarcas limítrofes con Cataluña, gozando de exención de pechas pecheras ante la Real Audiencia de Zaragoza.

Miembros de las ramas de este apellido justificaron reiteradamente su nobleza de sangre, legitimidad de cuna y limpieza de linaje para acceder al desempeño de cargos concejiles, regidurías y oficios preeminentes reservados estrictamente al estado noble.

Tuvieron llamamiento, voz y voto inmemorial en el brazo militar en las Cortes del Principado de Cataluña, en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia y en el brazo de caballeros e infanzones en las Cortes de Aragón.

Justificaron su hidalguía e infanzonía notoria ante la Real Audiencia de Cataluña, la Real Audiencia de Valencia, la Real Audiencia de Zaragoza y la Chancillería.

Probaron pureza genealógica ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Barcelona, Valencia y Zaragoza para el ejercicio de empleos de familiares y comisarios.

Vistieron hábitos de órdenes de caballería de la Monarquía (Montesa, San Juan de Jerusalén y Carlos III).

Según Gregorio García Ciprés traen: En campo de gules, un toro de oro.