Bonnici
El linaje Bonnici (con sus variantes históricas, dialectales, insulares y notariales de Bonnici, Bonici, Bonnice, Bonnicy, Binich o latinizada de Bonniciis) constituye una noble, preclara y antigua estirpe de probada hidalguía de sangre, alta judicatura, gobierno foral insular y servicios de armas en la Corona de Aragón y el ámbito mediterráneo, con solar patricio originario radicado en la isla de Gozo (en el archipiélago de Malta, dependiente de la Corona de Sicilia y del cetro aragonés), donde sus caballeros ocuparon durante los siglos XIV y XV las máximas magistraturas de jueces y jurados, habiendo pasado ramas de su sangre al Reino de Valencia, con señalado y secular arraigo nobiliario en la villa de Nules (en la comarca de la Plana de Castellón) a lo largo de la época foral y durante la época de la Monarquía.
Filológicamente procede de la evolución afectiva e hipocorística romance e italo-siciliana articulada sobre el latín bonus («bueno», «honrado», «virtuoso», «de noble estirpe»), combinada con el sufijo patronímico y diminutivo de prosapia -ici / -icci (Bon-ici / Bonnici), cuyo sentido originario designa al linaje de los hombres buenos, probos y leales a la Corona.
En las escribanías locales de la Plana y en el habla romance vernácula de Nules, la pronunciación sincopó y cerró el vocalismo, fosilizando secundariamente bajo la forma dialectal familiar Binich.
Consta asentado en los libros de la Real Cancillería de la Corona de Aragón, en los registros del virreinato de Sicilia y en los protocolos de la gobernación de Malta desde el siglo XIV como apellido hereditario de solar y nobleza titulada (de Bonniciis / Bonnici).
Los Bonnici pertenecieron a la aristocracia insular que gobernó la isla de Gozo y la de Malta bajo el soberano dominio de la Corona de Aragón.
Ocuparon de forma sucesiva los más encumbrados oficios de justicia mayor, gobierno civil y representación concejil en el archipiélago malteño.
En los registros y libros de la Real Cancillería constan fehacientemente testimoniados los siguientes varones del linaje en el ejercicio de las dignidades insulares:
Juan Bonnici: Juez principal de la isla de Gozo en los años 1401 y 1407.
Mateo Bonnici: Juez de la citada isla en 1432.
Francisco Bonnici: Jurado insular en los mandatos de 1435, 1439 y 1448.
Jaime Bonnici: Jurado del gobierno foral en 1449.
Francisco Bonnici: Reelegido nuevamente en el oficio de jurado de Gozo en 1452.
Caballeros de este linaje pasaron al Reino de Valencia, fijando su casal y señorío principal en la villa de Nules, extendiendo alianzas hacia Castellón de la Plana, Vila-real y Borriana.
En Nules emparentaron con linajes hidalgos de la comarca y mantuvieron haciendas alodiales y huertas de notable rendimiento.
En el templo parroquial de Nules se hallaba una célebre losa sepulcral que acreditaba la cuna y distinción de esta estirpe, en la que figuraba labrada la siguiente inscripción funeraria:
«1756. Doña Teresa Micalef Bonnici, viuda de don Jerónimo Bonnici de Malta».
Dicha lápida permaneció visible en el templo hasta que en 1893 fue reutilizada, junto con otras lápidas sepulcrales de caballeros, para el enlosado del suelo de los canceles del templo; en dicha fecha, el presbítero e historiador local don Agustín Martorell levantó testimonio y copia fidedigna de la inscripción, preservando la memoria histórica del casal.
Descendientes de este matrimonio continuaron habitando en Nules y villas colindantes, conservándose la memoria del linaje bajo la mencionada forma fonética y gráfica de Binich, vinculada a propietarios de condición generosa e hidalgos de la Plana.
Miembros de la estirpe tuvieron voz y voto en el estamento militar en las Cortes del Reino de Valencia, así como en las asambleas cívicas y nobiliarias del archipiélago malteño y de Sicilia.
Justificaron su nobleza de sangre y sentencias amparatorias de hidalguía ante la Real Audiencia de Valencia y los tribunales forales del reino.
Caballeros de este apellido vistieron el hábito de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén (Orden de Malta), así como los de Montesa y Carlos III, manteniendo estrechos lazos con la administración del Sacro Convento en La Valeta.
Probaron legitimidad de cuna y limpieza ante el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en los distritos de Malta y Valencia para el ejercicio de oficios honoríficos.
Armas
Según Crispo Bárbaro traen: De azur, un lirio de plata.
En la capilla de San Jaime, de la iglesia parroquial de Casal Zeitún, y en la casa solar existente en la Cittá Vittoriosa.
Otros según Crispo Bárbaro: De gules, una espada flameante guarnecida de oro.
En la capilla del Santísimo Cristo, de la iglesia de los Padres de la Compañía de Jesús.
Otros: De gules, una hidra de oro.
