El apellido Calleja es un apellido de origen toponímico y descriptivo de gran antigüedad e hidalguía en España. Cuenta con una solera excepcional en el norte de la península ibérica, con su cuna histórica repartida entre Cantabria (la antigua "Montaña de Burgos") y el norte de Castilla y León, desde donde se expandió con fuerza hacia el resto del territorio peninsular y, posteriormente, hacia toda América Latina.

Nació en la Alta Edad Media (siglos XI y XII). Se aplicaba originalmente para identificar a la persona o familia cuya casa solar, torre fortificada o vivenda estaba edificada junto a un callejón o sendero muy conocido de la localidad ("Juan de la Calleja").

Al tratarse de un descriptor topográfico común, surgieron algunas casas independientes, pero las crónicas heráldicas coinciden en que los solares más antiguos, poderosos y de nobleza probada florecieron en la cornisa cantábrica: Uno de los focos matrices más ilustres del apellido se situó en Santillana del Mar (Cantabria), donde los Calleja formaron parte de la nobleza local, controlando cargos públicos y militares. Otras casas montañesas muy antiguas se documentan en los valles de Trasmiera y Buelna.

Al ser hijosdalgo originarios del norte, miembros de las distintas ramas del apellido Calleja comparecieron de forma masiva y constante durante los siglos XVI, XVII y XVIII ante la Sala de los Hijosdalgo de la Real Chancillería de Valladolid. Estos pleitos eran vitales para certificar su nobleza de sangre y limpieza de sangre, asegurando su exención de impuestos civiles cuando se trasladaban a servir a la Corona en Madrid, la Meseta o Andalucía.

El apellido cuenta con personajes históricos de enorme relevancia, como Félix María Calleja (1753–1828), militar vallisoletano que llegó a ser el 60.º Virrey de la Nueva España (México) y una de las figuras clave del bando realista durante la Guerra de Independencia mexicana. En el ámbito cultural, es imposible no mencionar a Saturnino Calleja (1853–1915), célebre editor burgalés cuyos cuentos infantiles hiperpopulares dieron origen a la famosa expresión castellana "¡Tienes más cuento que Calleja!".

Trae el linaje Calleja: Escudo cuartelado por una cruz de gules como la de Montesa: 1º y 4ª, de plata, con una torre de piedra, al natural, y 2º y 3º, de plata (no de azur, como escribe Francisco Lozano), con una llave de azur, puesta en palo.

Así las ostentaba la casa de Laredo y Muriedas y los pasados a Burgos, Asturias y León, así como los de Llanes y Ribadesella. También traen estas armas los Condes de Calderón y los Condes de Calleja.

Otros: En campo de plata, una banda de azur, con dragantes de oro, acompañada de tres flores de lis de oro, dos arriba, puestas en faja, y una en punta.

Otros: En campo de gules, un losange, de plata.

Algunos Caleja: En campo de oro, dos arietes, de gules.

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