El apellido Canella es un apellido que tiene dos orígenes principales muy claros y diferenciados: uno italiano (el más extendido a nivel mundial) y otro español (especialmente concentrado en Asturias, Aragón y Cataluña).

En la gran mayoría de los casos internacionales, Canella es un apellido de origen italiano, de tipo metonímico (derivado de un objeto, planta o comercio). Proviene de la palabra italiana cannella, que significa "canela" (la especia). En la Edad Media, se utilizaba como apodo o nombre de oficio para los comerciantes que importaban o vendían especias, o bien para los cocineros. También se usaba en ocasiones como un apodo afectuoso o descriptivo para personas que tenían el cabello, los ojos o la tez de un tono marrón rojizo, similar al de la canela. Es un apellido típico del norte y noreste de Italia, con una presencia muy fuerte en las regiones del Véneto (especialmente en Venecia, Padua y Rovigo), Lombardía y Piamonte.

Si el apellido tiene raíces locales en España, el origen cambia por completo y suele ser toponímico: En Asturias es donde tiene más fuerza dentro de España. Deriva de la palabra asturiana canella, que significa "callejón", "calle estrecha" o "paso angosto" entre montañas o casas. Se otorgaba a las familias que vivían en un lugar con estas características geográficas o en alguna de las pequeñas aldeas llamadas Canella o Cabañella y En Cataluña / Baleares: Aunque en catalán actual se escribe Canyella o Canyelles (caña/cañaveral), en documentos antiguos a menudo se registraba como Canella debido a la grafía medieval.

Debido a la gran ola de emigración italiana de finales del siglo XIX y principios del XX, el apellido Canella es muy común hoy en día en Brasil, Argentina y Estados Unidos.

En España es un apellido poco común y de baja frecuencia. Las provincias donde estadísticamente se registra más presencia de familias nativas con este apellido son Asturias, León y Barcelona (esta última combinando el origen catalán con la inmigración interior e italiana).

En campo de plata, y en punta, ondas de azur y plata.