El apellido Capitán es un apellido de origen español que pertenece a la categoría de los apellidos de cargo, dignidad o apodo.

A diferencia de los toponímicos, este apellido no nació de un lugar geográfico, sino de una circunstancia personal. Su origen se debe principalmente a dos motivos:

Se otorgaba originalmente a la persona que ostentaba el rango o cargo de capitán (ya fuera en el ejército, en las milicias concejiles de la Reconquista o como capitán de una embarcación). Con el tiempo, el cargo de un antepasado se convirtió en el apellido hereditario de sus descendientes.

En algunos casos, pudo originarse como un mote popular para designar a alguien que mostraba madera de líder, que mandaba o gobernaba en su comunidad, o incluso de forma irónica para alguien con actitud autoritaria.

Es un apellido que se encuentra documentado desde la Edad Media en diferentes puntos de la península ibérica. Al ser un nombre de cargo, surgieron diferentes ramas independientes sin parentesco de sangre entre sí.

Varias casas de este apellido probaron su nobleza y limpieza de sangre para ingresar en las órdenes militares o ante las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada.

Es un apellido relativamente poco común si se compara con los patronímicos tradicionales, pero mantiene una presencia constante. Se encuentra distribuido principalmente en las comunidades de Andalucía (con focos importantes en provincias como Jaén, Córdoba y Sevilla), Madrid, Castilla-La Mancha y Castilla y León.

A través de la expansión hispánica, el apellido se trasladó a América, registrándose hoy en día en países como México, Colombia, Argentina, Perú y en el ámbito de Filipinas.

En campo de oro, una encina, de sinople. Jefe de plata con tres flores de lis, de azur.