El apellido Caracuel es un linaje toponímico de indiscutible sabor castellano, con una trayectoria histórica muy definida que arranca en los tiempos de la Reconquista en la Meseta Sur y se proyecta con fuerza, fundamentalmente, hacia el corazón de Andalucía.

Estamos ante un apellido toponímico puro, que tomó su nombre de la villa de Caracuel de Calatrava, situada en la provincia de Ciudad Real (Castilla-La Mancha).

El nombre Caracuel es antiguo y de compleja filiación. Algunos lingüistas apuntan a una raíz prerromana o ibérica, mientras que otros sugieren una evolución a partir del árabe Qal'at Karawan (vinculado a una fortaleza o lugar de paso). El elemento central de la localidad es su imponente castillo, que fue una plaza estratégica de primer orden en la frontera entre cristianos y musulmanes durante los siglos XII y XIII.

Tras la consolidación del dominio cristiano por parte de la Corona de Castilla y la Orden de Calatrava, los caballeros y pobladores oriundos de esta villa o que participaron en su defensa comenzaron a utilizar el nombre del lugar como indicativo de su procedencia, quedando fijado como apellido hereditario.

A partir de su núcleo originario en La Mancha, el apellido inició un flujo migratorio natural hacia el sur, acompañando las campañas de repoblación en el territorio de la Baja Andalucía.

El apellido encontró su principal asentamiento y zona de mayor arraigo histórico en la provincia de Córdoba, especialmente en localidades como Priego de Córdoba, Baena, Lucena y la propia capital cordobesa. Desde los siglos XVI y XVII, las ramas de Caracuel de esta zona aparecen en registros parroquiales y protocolos notariales plenamente integradas en la sociedad local, contando con miembros en el estamento hidalgo y en la administración eclesiástica. Desde Córdoba, el apellido se irradió hacia las provincias limítrofes de Jaén (Martos, Alcaudete) y Granada, así como a Sevilla.

Al ser Andalucía su principal feudo de expansión, los miembros de este linaje que desearon litigar o asentar su condición de hidalgos (limpieza de sangre, exención de pechos) acudieron a este tribunal. Existen expedientes de hidalguía de los Caracuel radicados en Priego de Córdoba y otras villas andaluzas que datan de los siglos XVII y XVIII en la Real Chancillería de Granada.

El apellido también aparece en expedientes de limpieza de sangre para el acceso a cargos del Santo Oficio (Inquisición) y en registros de las órdenes de caballería, dada su vinculación secular con el área de influencia calatrava.

En campo de plata, dos palos, de gules.

Otros: En campo de azur, un sol de oro y ocho estrellas de plata, una entre cada dos rayos; y dentro del sol, partido, en campo de gules un castillo de oro, y en campo de plata, un león rampante de gules.