Caritad, Caritates, Zaritates, Caritas, Caritat
El apellido Caritat es un linaje noble de origen antroponímico, devocional y toponímico de una enorme elegancia e interés histórico. Se trata de un apellido de frecuencia muy baja y gran exclusividad en el ámbito hispanohablante, con una cuna histórica compartida entre el sur de Francia (Occitania y el antiguo Condado de Orange) y el nordeste de España (Cataluña).
Deriva también de pequeños parajes o señoríos franceses que adoptaron este nombre como reflejo de fundaciones pías o de tierras de "caridad" otorgadas a la Iglesia o a órdenes militares.
El tronco principal y más documentado del apellido se sitúa en el Principado de Orange (en el actual departamento de Vaucluse, Occitania). Desde el siglo XIV, los Caritat figuraron entre las familias más preclaras de la nobleza de espada y de toga de la región, desempeñando cargos de gobernadores, jurados y consejeros de los príncipes de Orange.
De este tronco provenzal nació la rama de los Caritat de Condorcet, señores y posteriormente marqueses de Condorcet (en el Delfinado). A esta rama perteneció uno de los pensadores y científicos más célebres de la Ilustración: Marie-Jean-Antoine Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet (1743-1794), filósofo, matemático y político clave de la Revolución Francesa.
Cruzando los Pirineos, el apellido se documenta desde la Baja Edad Media en Cataluña (con presencia en Gerona y Barcelona). Los Caritat catalanes ejercieron como ciudadanos honrados, jurados municipales y propietarios de tierras, manteniendo estrechos vínculos comerciales y familiares con el Rosellón y el mediodía francés.
Armas
En campo de gules, un grifo, de oro, con el pico, orejas, alas y cola de azur.
Agustín de Loaysa señala que también tiene los brazos de azur.
Gregorio García Ciprés señas que el campo es de azur.
Otros: En campo de gules, un grifo, de oro, con el pico, orejas, alas y cola de sable.
Los Caritad, radicados en Tudela y extendidos a Pamplona (Navarra) y Zaragoza, según Vicente de Cadenas, usan: En campo de azur, una cruz cercenada, de oro.
