El apellido Castanio es una variante gráfica y fonética de gran interés onomástico. En el contexto de la península ibérica y el ámbito hispánico, se trata fundamentalmente de una mutación o adaptación de los apellidos Castaño o Castaños, modificada frecuentemente en archivos parroquiales medievales o debido a procesos de emigración donde la letra "ñ" fue sustituida por el dígrafo "ni".

Se asignaba a familias que poseían, residían o eran naturales de parajes caracterizados por la abundancia de castaños (El Castaño, Castañedo). Los solares hidalgos más antiguos de este linaje se localizan en el norte de España, concretamente en las montañas de Asturias, Galicia y el País Vasco (Euskadi), regiones donde el castaño era un árbol fundamental para la economía y el paisaje.

En documentos notariales de los siglos XVI al XVIII, no era extraño ver la alternancia de la "ñ" con "ni" o "ny" (Castanio, Castanyo), una práctica que en algunas ramas familiares se consolidó de forma fija en el documento de identidad, extendiéndose posteriormente a América.

Una de las casas solares más ilustres se asentó en el valle de Galdames y en las Encartaciones de Vizcaya (bajo la forma Castaños o Castanios). De esta línea procedían destacados militares y marinos al servicio de la Corona de Castilla.

El apellido descendió temprano con la Reconquista, fundando casas de notable hidalguía en León, Salamanca y Cáceres. Desde Extremadura, el apellido se irradió con fuerza hacia Andalucía Occidental y América Latina.

Miembros de las familias de este nombre probaron su hidalguía, limpieza de sangre y nobleza de sangre en repetidas ocasiones ante las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada, así como para el ingreso en las Órdenes Militares de Santiago y Calatrava.

En la Iglesia parroquial de Santa María, en Olite, constan las siguientes: En campo de oro, cuatro barras de gules, y en la punta alta izquierda del escudo un escudete de azur con una venera de oro.