El apellido Castañeira (o su variante de Castañeira) es un apellido de origen toponímico de gran antigüedad en el norte de la península ibérica. Cuenta con una alcurnia muy destacada en el Reino de Galicia y el Principado de Asturias, desde donde se expandió con las campañas militares de la Reconquista hacia las Castillas, León y, posteriormente, con gran fuerza hacia América Latina.

Tomó su nombre de alguna de las múltiples poblaciones denominadas Castañeira o Castañera que salpican las provincias de Lugo, La Coruña, Pontevedra y Asturias, sirviendo para identificar a los naturales de dichas tierras cuando migraban.

Las casas matrices más antiguas documentadas se localizan en Galicia y en el interior de Asturias (valles de hidalguía local). Los caballeros de estos solares sirvieron en las mesnadas reales y participaron activamente en la defensa de los territorios norteños.

Ramas procedentes de los solares gallegos y asturianos descendieron con la Reconquista, fundando nuevas casas hidalgas en León, Zamora y Salamanca, donde el apellido adoptó en ocasiones la forma castellanizada Castañera.

En los archivos históricos de la Real Chancillería de Valladolid constan numerosos expedientes de pleitos de hidalguía y limpieza de sangre de individuos de las familias Castañeira y Castañera que litigaron para defender sus privilegios y exenciones fiscales frente a los concejos locales en los siglos XVI, XVII y XVIII.

En campo de gules, un asno, de sable.