El apellido Chinchillo es un linaje de una frecuencia extremadamente baja en la onomástica hispana. Su naturaleza y trayectoria se debaten principalmente entre dos hipótesis: una mutación gráfica de un célebre apellido castellano de origen toponímico o bien un origen alóctono (extranjero) vinculado a la inmigración procedente del sur de Italia.

La hipótesis más sólida en el ámbito ibérico es que sea una masculinización o un error de registro del apellido Chinchilla (apellido toponímico originario de la histórica ciudad de Chinchilla de Montearagón, Albacete). En los libros parroquiales medievales y de la Edad Moderna, el baile de vocales o la adaptación analógica al género masculino de ciertos apellidos para concordar con el cabeza de familia era un fenómeno documentado.

Fuera de España, en el sur de Italia (especialmente en las regiones de Campania y Apulia), existen apellidos con una fonética similar que, al pasar por los registros de aduanas o migratorios hispanos, se transcribieron como Chinchillo o Cincillo. Su etimología en este caso derivaría de antiguos apodos o voces dialectales napolitanas.

Al no constituir un linaje troncal nativo con esta grafía exacta, no se documentan casas solariegas medievales ni expedientes de hidalguía independientes bajo el nombre específico "Chinchillo" en las Reales Chancillerías de Valladolid o Granada.

En los censos de población actuales, el apellido cuenta con una presencia testimonial y residual en España. Los pocos portadores registrados se encuentran dispersos de manera muy minoritaria, habitualmente vinculados a un único núcleo familiar en grandes capitales o zonas costeras del Mediterráneo (como la provincia de Barcelona o Valencia), debido a movimientos migratorios contemporáneos del siglo XX.

En campo de sinople, una torre, redonda y cubierta, de oro.