Cámara
El apellido Cámara (a menudo presentado en su variante noble medieval De la Cámara) es un apellido de origen español de gran antigüedad y prestigio. Pertenece a la categoría de los apellidos topográficos, es decir, aquellos que hacían referencia a una estructura arquitectónica o un paraje específico donde vivía o trabajaba el patriarca del linaje.
Deriva directamente de la palabra castellana cámara, la cual proviene del latín camera.
En plena Edad Media, el término no tenía ninguna connotación tecnológica. Significaba "bóveda", "aposento abovedado" o "habitación principal" en el contexto de la arquitectura civil o militar. Hacía referencia a una gran sala de los palacios o castillos, o bien a los almacenes reales donde se custodiaba el grano y los tesoros de la Corona.
El apellido se asignó originalmente a los caballeros encargados de custodiar estos recintos o a personas cuyas viviendas estaban construidas junto a una "cámara" señorial de gran relevancia.
Al ser un apellido ligado a una estructura física, surgió de manera independiente en varios focos (un fenómeno polisistémico), pero la rama que alcanzó mayor celebridad fue de una hidalguía impecable:
Los registros sitúan los orígenes de las ramas nobles en el siglo XIII. Durante el reinado de Fernando III "el Santo", un caballero llamado Gonzalo de la Cámara destacó por sus hazañas militares en la toma de la ciudad de Baeza (Jaén) contra los musulmanes en 1227, siendo armado caballero y dando inicio al linaje noble.
De forma paralela, se documentaron casas solares medievales muy fuertes en las montañas de Santander (Cantabria), La Rioja, y en el País Vasco (en Artziniega, Álava). Miembros de estas ramas litigaron y ganaron repetidamente sus pleitos de hidalguía ante la Real Chancillería de Valladolid para certificar su exención de impuestos y su pureza de sangre.
Una rama del linaje castellano pasó al Reino de Portugal en el siglo XIV. Allí, el apellido mutó a da Câmara. Un descendiente de esta rama, el célebre explorador y navegante João Gonçalves da Câmara (Zarco), co-descubrió las islas de Madeira en 1420. Sus descendientes gobernaron de forma hereditaria las islas de Madeira y las Azores durante siglos, acumulando marquesados y condados, lo que convirtió a los Câmara en una de las dinastías más poderosas del imperio portugués.
Está ampliamente repartido, pero mantiene una presencia histórica y demográfica notable en Andalucía, Castilla y León, Madrid y el País Vasco. Su equivalente en Cataluña y Aragón es el apellido Cambra o Lacambra.
El apellido cruzó el Atlántico muy temprano. Destaca de manera muy particular la rama de los Cámara radicada en la península de Yucatán (México), descendientes directos de los conquistadores españoles, quienes formaron parte de la aristocracia terrateniente de la región. Hoy en día es también común en países como Argentina, República Dominicana y Colombia.
Armas
Las del solar del valle de Ayala y de sus ramas en Alava, Burgos, La Rioja, Valladolid y Guadalajara son: Escudo partido: 1º, en campo de azur, tres fajas de oro, y 2º, en campo de plata, un león rampante de gules.
El solar de Laredo y sus ramas de Castilla y Baeza traen: En campo de gules, un sotuer de oro, y bordura del mismo metal, con ocho sotueres de gules.
Los de Galicia, traen: En campo de sable, una torre de plata, sobre un monte de sinople, y dos lobos de oro empinados a sus muros.
Los radicados en La Rioja y pasados a La Habana, según Vicente de Cadenas, traen: En campo de sinople, cinco barras de plata.
Los originarios de Laguna de Cameros (La Rioja) y asentado en Zalamea de la Serena (Badajoz) y México, según Vicente de Cadenas, traen: En campo de gules, una bandera, de oro, con once estrellas, de azur, en círculo.
Los originarios de Salinas de Añana (Álava), radicados en Valladolid y Barcelona, según Vicente de Cadenas, traen: En campo de sinople, una torre de plata, y dos leones alzados a sus almenas.
Las del solar de la villa de Berlanga (Soria) se organizan así: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de oro, un águila de sable, y 2º y 3º, en campo de sable, una flor de lis de oro.
Otro solar de las montañas de Cantabria y sus ramas de Castilla y Galicia ostentan: En campo de oro, un corazón de gules atravesado por una flecha de plata y cantonado de cuatro ventanas de azur, cargada cada una de ellas de una flor de lis de oro.
Los Cámara, de Murcia, tienen: En campo de oro, tres escudetes de gules, cargado cada uno de ellos de una rama de avellano de plata.
Los Cámara, de Portugal, traen: En campo de sable, una torre de plata cubierta, puesta en un monte de sinople, y dos lobos de oro empinados a sus muros.
También usan en Portugal este otro escudo: En campo de sinople, una torre de plata cubierta, sumada de una cruz de gules y acostada de dos lobos de oro empinados a sus muros.
Los de la isla de Madera (Portugal), según Juan José Vilar y Psayla, usan: En campo de sable, un castillo de plata sobre una peña de sinople y un lobo empinante a cada lado del castillo.
Los originarios de Laguna de Cameros y los radicados en Madrid, Sevilla y Buenos Aires, según Vicente de Cadenas, usan: En campo de azur, tres fajas de oro, resaltadas de un león de gules.
Los originarios del valle de Mariño (Galicia) y radicados en Mérida de Yucatán (México), según Vicente de Cadenas, usan: En campo de oro, sobre rocas de su color, una torre, de plata, donjonada y mazonada, con dos lobos, de sable, empinados a sus muros.
Otros: Escudo partido: 1º, en campo de plata, cuatro fajas, de azur, y 2º, en campo de plata, un león rampante, de su color natural.
Otros, según Hita, usan: En campo de plata, tres fajas de sable.
