El apellido Espiñeira es un linaje noble de indudable origen toponímico y plenamente vinculado a la geografía, la lengua y la historia del noroeste de la Península Ibérica, específicamente del Reino de Galicia.

El término espiñeira es una voz gallega que se traduce al castellano como "espino" o, más concretamente, como "lugar poblado de espinos" o "matorral espinoso" (un espinar). El apellido procede de los múltiples lugares, aldeas y parroquias denominados A Espiñeira que salpican la geografía gallega (por ejemplo, en las provincias de La Coruña y Lugo). Las familias que residían en estos lugares o poseían señoríos sobre ellos adoptaron el topónimo como apellido familiar para denotar su procedencia.

Los solares más antiguos e hidalgos de este linaje se documentan en el norte de Galicia, con especial relevancia en las comarcas de Ferrolterra, Ortegal y La Marina Luguesa (zonas de Ortigueira, Cedeira, Vivero y Mondoñedo).

Durante la Edad Moderna, diversos miembros de las casas de Espiñeira probaron su hidalguía, limpieza de sangre y nobleza de cuatro costados ante la Real Audiencia de Galicia. La posesión de pazos (casas solariegas gallegas) y vínculos de mayorazgo consolidó su estatus dentro de la hidalguía local.

Desde Galicia, algunas ramas del apellido se desplazaron hacia otras regiones de la Corona de Castilla y, de manera muy significativa a partir de los siglos XVIII y XIX, debido a los flujos migratorios, hacia el continente americano, estableciéndose con fuerza en países como Cuba, Argentina, Venezuela y Chile.

En campo de plata, un espino de sinople frutado. Bordura de azur con tres flores de lis de plata, puestas una en jefe y las otras en los flancos.

Algunos Espineira: En campo de oro, un león, de gules, atravesado por una espada, de plata.