Esteban, Estevan
El apellido Esteban es un linaje hispánico de una enorme antigüedad, profunda raigambre y una vasta difusión demográfica por toda la península ibérica y el continente americano. A diferencia de los apellidos toponímicos (derivados de lugares) o descriptivos (derivados de apodos), Esteban pertenece a la categoría más pura de la antroponimia: los apellidos patronímicos.
Como apellido patronímico, Esteban deriva directamente del nombre de pila del padre o de un antecesor masculino que originó la dinastía medieval, fosilizándose con el tiempo como nombre de familia hereditario.
El nombre proviene del griego clásico $S\tau\acute{\epsilon}\phi\alpha\nu o\varsigma$ (Stéphanos), cuyo significado literal es "coronado", "la corona" o "el victorioso". El término fue arabizado y latinizado como Stephanus. Con la evolución hacia las lenguas romances de la península ibérica durante la Alta Edad Media, la S- inicial líquida desarrolló una vocal de apoyo (E-), y la sibilante y las vocales se asentaron hasta fijar la forma castellana Esteban. La enorme popularidad del nombre de pila en la Edad Media —y su consecuente transformación en multitud de apellidos independientes— se debió fundamentalmente al culto a San Esteban, considerado el primer mártir (protomártir) del cristianismo, así como a la influencia de varios papas y reyes que llevaron dicho nombre.
Debido a que el nombre de pila era común en todos los reinos cristianos peninsulares, el apellido brotó de forma simultánea en múltiples solares y regiones, sin que exista un único tronco común para todos los portadores actuales.
Al ser un apellido poliogenético (con muchos orígenes independientes), las distintas familias Esteban que accedieron a la hidalguía, la infanzonía o la nobleza titulada adoptaron blasones muy diversos según su solar geográfico (Aragón, Castilla, Navarra o el País Vasco).
En el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid y en la Chancillería de Granada constan centenares de expedientes de familias Esteban que litigaron para certificar su limpieza de sangre y su exención de impuestos pecheros entre los siglos XVI y XVIII.
El apellido pasó de forma masiva al Nuevo Mundo desde las primeras décadas del siglo XVI. En el Archivo General de Indias en Sevilla se encuentran las licencias de embarque de soldados, oidores y clérigos del apellido Esteban que se asentaron con éxito en los virreinatos de Nueva España, Perú y Nueva Granada.
Armas
Las armas primitivas del linaje traen: Escudo partido: 1º, en campo de oro, un león rampante, de gules, y 2º, en campo de plata, cuatro fajas de azur.
Otros traen: En campo de azur, tres coronas de oro, puestas en palo.
Otros traen: En campo de azur, dos soles figurados, de oro.
