El apellido Farnesio (en su forma original italiana, Farnese) es uno de los linajes más ilustres, poderosos y determinantes de la historia europea. De origen marcadamente toponímico, esta casa dinástica e hidalga alcanzó las más altas cotas del poder político, militar y eclesiástico en la península itálica y en el Imperio Español durante la Edad Media y la Edad Moderna, llegando a regir el destino de ducados soberanos y a sentarse en el trono papal.

Proviene de la villa y castro fortificado de Farnese (situado en la actual provincia de Viterbo, en la región del Lacio), cerca del lago de Bolsena.

El lugar de Farnese hacía referencia original a un paraje o monte caracterizado por la abundancia de robledales. Los caballeros feudales que poseían el señorío sobre dicho castillo adoptaron el nombre de la tierra como apellido de su linaje a partir del siglo XII para denotar su condición de nobles territoriales.

Los Farnesio comenzaron como una familia de valerosos señores de la guerra (condottieros) que prestaban sus servicios militares a los Papas, a la República de Florencia y a la República de Venecia. Su salto a la primera línea de la historia geopolítica mundial se consolidó gracias a dos figuras clave:

En 1534, Alejandro Farnesio fue elegido Papa bajo el nombre de Paulo III. Fue uno de los pontífices más influyentes del Renacimiento: convocó el histórico Concilio de Trento, impulsó la Contrarreforma y fue un mecenas extraordinario de las artes, encargando a Miguel Ángel la finalización de los frescos de la Capilla Sixtina y el diseño del imponente Palazzo Farnese en Roma.

Aprovechando su autoridad pontificia, Paulo III segregó territorios de los Estados Pontificios para erigir un estado soberano en el norte de Italia: el Ducado de Parma y Piacenza (1545), entregando el trono a su hijo Pedro Luis Farnesio. A partir de ese momento, la Casa de Farnesio se convirtió en una dinastía reinante de pleno derecho europeo.

El miembro más célebre de la dinastía en el ámbito militar fue Alejandro Farnesio (III Duque de Parma), bisnieto del Papa. Educado en España junto a Don Juan de Austria, se convirtió en el Gobernador de los Países Bajos al servicio del rey Felipe II. Es considerado uno de los mayores genios militares de la Edad Moderna, liderando los invictos Tercios de Flandes y estrechando unos lazos de sangre imperecederos con la Monarquía Hispánica.

La línea dinástica masculina directa de los Farnesio se extinguió en el año 1731 con la muerte del duque Antonio Farnesio. Sin embargo, su herencia y su sangre pervivieron de forma espectacular en los tronos europeos: La última heredera del linaje fue Isabel de Farnesio, quien se casó con el rey Felipe V de España. Como reina de España, demostró una inmensa astucia política, logrando que los derechos del Ducado de Parma y del Reino de las Dos Sicilias recayeran en sus hijos (el futuro rey Carlos III de España y el infante Felipe), lo que supuso la llegada de la dinastía Borbón-Parma. Por lo tanto, la actual familia real española es descendiente directa de la Casa de Farnesio.

Hoy en día, la forma italiana Farnese se mantiene en su país de origen. La grafía hispanizada, Farnesio, es un apellido extraordinariamente raro, histórico y de baja densidad. Quienes lo portan en el ámbito hispánico (España y América Latina) proceden en su inmensa mayoría de ramas menores, segundones o servidores hidalguizados vinculados al entorno de la corte y la administración militar de los Duques de Parma durante los siglos XVII y XVIII.

En campo de oro, seis flores de lis de azur, puestas tres, dos y una.