El apellido Fortea es un apellido de origen aragonés y valenciano, con una antigüedad que se remonta a la época medieval. Se trata de un apellido toponímico que guarda una estrecha relación geográfica con el área de influencia de la antigua Corona de Aragón.

La mayoría de los filólogos e historiadores coinciden en que Fortea es una variante o derivación del topónimo Alfortea o de localidades y accidentes geográficos vinculados a la raíz fort- (del latín fortis, fuerte).

En el contexto aragonés, el apellido se consolidó a partir del nombre de un lugar de origen, sirviendo inicialmente para designar a los naturales de dicho sitio ("los de Fortea") antes de convertirse en un apellido hereditario regular.

El linaje tiene su cuna histórica en las tierras altas de Aragón, especialmente en la provincia de Teruel, desde donde se expandió hacia el sur durante los procesos de reconquista y repoblación de los siglos XIII y XIV.

Las casas más antiguas y de las que se tiene constancia de infanzonía se radicaron en localidades turolenses como Mosqueruela, Mora de Rubielos, Albarracín y la propia ciudad de Teruel. Desde estos solares, los miembros de la familia probaron repetidamente su nobleza e infanzonía ante la Real Audiencia de Aragón.

Reino de Valencia: Caballeros procedentes de los solares turolenses pasaron al Reino de Valencia, donde el apellido arraigó con fuerza en las comarcas del norte y del interior (el Maestrazgo y las zonas limítrofes con Teruel). Se registran asentamientos tempranos en localidades como Castellón de la Plana y Segorbe.

Juan Fortea (siglo XVI): Infanzón aragonés documentado en las cortes de Monzón, defensor de los privilegios de los hidalgos de la provincia de Teruel.

Francisco Tárrega y Fortea (1852–1909): Aunque Fortea era su segundo apellido, la rama materna del célebre compositor y guitarrista de Villarreal (Castellón) entronca directamente con el arraigo de este apellido en las tierras castellonenses.

Daniel Fortea (1878–1953): Distinguido guitarrista y compositor nacido en Benlloch (Castellón), discípulo directo de Tárrega, quien fundó la Biblioteca Fortea y dio una enorme proyección internacional al apellido en el ámbito musical.

En plata, una galera de sable sobre ondas de azur y plata.