El apellido Frene (también documentado en variantes como Frené, Fréne o Frenes) es un apellido de baja frecuencia en la península ibérica, cuyo origen principal es toponímico y ultrapirenaico, estrechamente vinculado a la lengua francesa y occitana.

El apellido deriva directamente de la voz francesa medieval frêne, que significa "fresno" (del latín fraxinus). Se trata de un apellido de tipo vegetal u oronímico. En su origen, designaba a una persona que vivía cerca de un fresno notable o en un terreno donde abundaban estos árboles (un fresnedal). También es muy común que surgiera como un gentilicio para indicar que el portador procedía de alguna de las numerosas localidades francesas llamadas Le Frêne o Du Frêne.

El apellido goza de gran antigüedad en regiones del norte, centro y oeste de Francia (como Normandía, Bretaña y Países del Loira), así como en el área de habla occitana en el sur. Desde allí, diversas ramas migraron hacia el sur y el resto de Europa a partir de los siglos XVI y XVII por motivos comerciales, religiosos o militares.

La presencia del apellido Frene en España y Portugal es histórica pero escasa, introducida principalmente a través de linajes de origen gascón o francés que se asentaron en las grandes ciudades comerciales y en las regiones fronterizas del norte (como el País Vasco, Navarra y Cataluña) durante la Edad Moderna.

Una flor de lis. (Desconocemos los esmaltes).

Los de Frene, de Liège (Bélgica), traen: Escudo partido: 1º, de plata, un fresno, terrasado de sinople, y 2º, de plata, un león, de gules.