El apellido Gavarra (a menudo alternado históricamente con la grafía Gabarra) es un linaje antiguo de origen toponímico y descriptivo, con un arraigo muy profundo en Cataluña, el mediodía francés (Occitania) y las tierras de la Corona de Aragón, desde donde se expandió hacia el Reino de Valencia durante la Baja Edad Media.

El apellido cuenta con dos hipótesis principales sobre su origen filológico, ambas vinculadas a la geografía y las lenguas de la vertiente pirenaica y mediterránea: Origen Botánico y Toponímico es la tesis más extendida para las ramas pirenaicas y del norte de Cataluña. Proviene de la voz prerromana o vasca gabarra o gabarda, que designa a la artesa, el gavanzo o el escaramujo (el arbusto silvestre espinoso, Rosa canina). Por extensión, dio nombre a numerosos parajes, masías y topónimos menores en Cataluña y Occitania, cuyo poblador original adoptó el término como apellido (como el término municipal de Gavarra, perteneciente al municipio de Coll de Nargó, en el Alto Urgel).

En las zonas fluviales y costeras, deriva del término gabarra (una embarcación menor, plana y fuerte, utilizada para la carga y descarga en los puertos o para el transporte fluvial). El apellido designaría en estos casos al patrón, constructor o propietario de dicha embarcación (el oficio de gabarrer o gabarrero).

Se registran casas solares de notable antigüedad en las comarcas del AltoUrgell, Lleida y Girona. En el Fogatge (censo) de 1553, constan diversas familias inscritas bajo las grafías Gavarra y Gabarra en las colectas de Lleida y Barcelona.

Miembros de este linaje pasaron desde Cataluña para participar en las tareas de repoblación del reino tras la conquista de Jaime I. Se documentan familias con este apellido asentadas en el norte y centro del reino (como en las comarcas de Castellón y la Huerta de Valencia) a partir de los siglos XIV y XV.

En campo de gules, una torre, de plata, almenada y mazonada de sable y aclarada de gules.