El apellido Galea es un linaje de notable antigüedad y singularidad, cuyo origen se bifurca principalmente entre una vertiente profesional-marítima vinculada al Mediterráneo y un origen toponímico en el norte de la península ibérica.

Deriva del sustantivo galea (galera), la emblemática embarcación de remo y vela que dominó el comercio y la guerra en el Mediterráneo durante la Edad Media. Se originó como un sobrenombre o nombre de oficio para designar a constructores de galeras, patrones de embarcación, cómitres o soldados de marina.

Vinculado al topónimo Galea (del término vasco galea, que hace referencia a un acantilado, loma o lugar de pasto). El exponente más célebre es la Punta de la Galea en Guecho (Vizcaya), lugar donde existieron solares e infanzonías desde tiempos medievales.

Dada la naturaleza marítima del apellido, se registra muy tempranamente en los grandes puertos de la Corona de Aragón. Aparecen individuos con este apellido en Cataluña y en el Reino de Valencia ya en los siglos XIII y XIV, estrechamente ligados a las flotas comerciales y militares que conectaban Barcelona, Valencia y Mallorca con Sicilia, Malta e Italia (donde el apellido Galea también tiene un fuerte arraigo histórico, especialmente en Malta).

La rama vizcaína probó su hidalguía en repetidas ocasiones ante la Real Chancillería de Valladolid, expandiéndose posteriormente hacia las Castillas y América.

En la actualidad, Galea es un apellido de frecuencia moderada. En España, sus principales núcleos de concentración se localizan en el arco mediterráneo (especialmente en las provincias de Barcelona y Valencia), en el País Vasco y en Extremadura (Badajoz). A nivel internacional, cuenta con una altísima densidad en la isla de Malta y una presencia significativa en diversos países de Hispanoamérica.

En campo de gules, una armadura romana de oro. El jefe de azur, cargado de tres estrellas de plata.

El lema de esta familia fue: "Galea spes salutis".

Otros: En campo de gules, una espada, de plata, encabada de sable.