El apellido Gareta es una denominación de carácter predominantemente toponímico, con una fuerte vinculación histórica y geográfica centrada en la Corona de Aragón, especialmente en las regiones de Aragón y el Reino de Valencia.

Se considera un derivado diminutivo o variante de la voz aragonesa y catalana medieval gara o garra (que en vascuence y sustrato pirenaico significa "llama", "matorral" o, en su acepción anatómica/topográfica, "pata" o "bifurcación de terrenos/barrancos"). El sufijo diminutivo -eta (muy común en el aragonés y el catalán) le otorgaría el significado de "pequeña gara" o "pequeño barranco/bifurcación".

En algunos casos documentados del norte peninsular, ha funcionado como una variante o evolución de nombres o apellidos más antiguos relacionados con Garate (de origen vasco, "puerto en lo alto", "paso de montaña"), adaptado a la fonética de las tierras llanas de Aragón mediante la terminación -eta.

Las referencias documentales más antiguas sitúan la presencia de familias Gareta en el entorno del Prepirineo aragonés y la Hoya de Huesca, desde donde se expandieron hacia el sur durante los procesos de repoblación de los siglos XIII y XIV.

Tras las campañas de Jaime I, caballeros y repobladores procedentes de Aragón se asentaron en tierras valencianas. El apellido se consolidó en diversas comarcas de habla castellano-aragonesa y churra, así como en enclaves de la provincia de Castellón y Valencia.

Miembros de esta familia figuran en los censos de las poblaciones aragonesas y en las listas de vecindad del Reino de Valencia, donde algunas ramas alcanzaron la condición de infanzones (en Aragón) o de ciudadanos honrados.

En la actualidad, Gareta es un apellido de baja frecuencia (relativamente infrecuente), lo que ayuda a mantener su fisonomía ligada a sus focos de origen. Los principales núcleos donde se concentra el apellido hoy en día son: Principalmente en la provincia de Zaragoza, seguida de Valencia, Huesca y Castellón. También existen ramas menores derivadas de la migración interna del siglo XX en Barcelona y Madrid.

Debido a la emigración española de los siglos XIX y XX, el apellido se encuentra registrado de forma muy minoritaria en países del Cono Sur (Argentina y Chile) y en México.

En campo de oro, una torre cuadrada, de gules, almenada, aclarada de plata.