El apellido Gavela es un linaje antiguo de origen toponímico de gran solera en el noroeste de la península ibérica, concretamente en la comarca de El Bierzo (provincia de León) y en el oriente de Galicia.

El término procede del sustantivo leonés y gallego gavela, que a su vez deriva del latín vulgar capella y del celta gabella. Su significado literal en el ámbito rural es "gavilán" (un haz o manojo de espigas de trigo o centeno, o de sarmientos de vid, atados y listos para ser recogidos). En la Edad Media, el término dio nombre a microtopónimos, fincas rústicas o caseríos caracterizados por su alta producción cerealista o vinícola. Las familias que poseían el señorío de estas tierras o procedían de dichos solares adoptaron el nombre del lugar como apellido hereditario a partir de los siglos XIII y XIV. El epicentro histórico del apellido se sitúa en la comarca leonesa de El Bierzo.

La casa solar más antigua e influyente se radicó en El Bierzo, expandiéndose rápidamente hacia las tierras vecinas de Ourense y Lugo. Miembros de este linaje destacaron como hidalgos de sangre, escribanos, regidores y propietarios rurales vinculados a los señoríos de la zona.

Durante la Edad Moderna, caballeros y miembros de la familia Gavela probaron repetidamente su hidalguía y limpieza de sangre ante la Real Chancillería de Valladolid (el tribunal de apelación de la Corona de Castilla para el norte del río Tajo), lo que les otorgaba el derecho a ostentar escudo de armas y quedar exentos de pagar tributos reales.

Los radicados en Barcelona usan: En campo de oro, una montaña, de sinople, moteada de gules.

Los radicados en Madrid y La Habana traen: En campo de sinople, una corneta, de oro, liada de plata.