Grau, Guerau, Garau
El apellido Grau (o Grao en su adaptación fonética al castellano) es un apellido de notable antigüedad y prestigio, con un origen fundamentalmente catalán y occitano. Cuenta con un arraigo profundísimo en todos los territorios históricos de la antigua Corona de Aragón: Cataluña, el Reino de Valencia y las Islas Baleares.
Deriva directamente de la palabra catalana y occitana medieval grau, que significa "escalón", "desfiladero", "paso de montaña" o, en contextos costeros, "puerto" o "desembocadura" (del latín gradus, paso/escalón). Designaba originalmente a las personas que vivían cerca de un paso geográfico notable o que eran originarias de alguna de las muchas localidades llamadas Grau (como el municipio de El Grau en Huesca, o los núcleos costeros como el Grau de Valencia o el Grau de Castelló).
En algunos casos minoritarios, procede del antiguo nombre propio de raíz germánica Guerau o Geraldo (Gari-wald, el que gobierna con la lanza), que por evolución fonética medieval derivó en Grau.
Se registra como un linaje noble desde los albores de la Cataluña Vieja. Casas solariegas muy importantes y con privilegios de Generosos y Ciudadanos Honrados florecieron en Barcelona, Gerona, Vich, Olot y en comarcas de Lleida. Los Grau catalanes participaron activamente como brazos nobles en las Cortes del Principado.
Caballeros del apellido Grau acompañaron al rey Jaime I el Conquistador en las campañas del siglo XIII. Tras la conquista, recibieron heredades y fundaron solares que arraigaron con fuerza en la región. Se documentan familias Grau en los censos de repoblación ("veins") de Alcañiz y Sant Mateu (1237), Valencia (1354), Gandía (1373), Morella (1396) y Játiva (1421).
Pasó a Mallorca en los primeros tiempos de la conquista de la isla. Miembros de este linaje constan en el siglo XIII y XIV como jurados de la Ciudad y Reino de Mallorca, entroncando con la nobleza local y terrateniente balear.
Guerau de Grau (siglo XIII): Caballero catalán que destacó en las campañas del Mediterráneo y en la dotación de fueros e iglesias tras la reconquista valenciana.
Miquel Grau (siglo XVI): Jurista y oidor de la Real Audiencia, célebre por su defensa de los fueros y privilegios de los ciudadanos honrados en la Corona de Aragón.
Miguel Grau Seminario (1834–1879): Aunque nacido en Perú, el célebre almirante y héroe nacional peruano (conocido como "El Caballero de los Mares") descendía de una línea directa de los Grau catalanes que pasó a América durante el siglo XVIII.
Armas
El caballero Jofré de Grau, citado por Mosén Jaime Febrer, traía: Escudo partido: 1º, de azur un grifo, de oro, y 2º, de oro, una grada de azur, con los peldaños a la diestra.
La casa de la ciudad de Seo de Urgel, ostentó: En campo de azur, un grifo, de oro, armado de gules.
Algunos Grau de la casa de La Seo de Urgel y los Grau de la de la ciudad de Morella, traían: En campo de azur, un grifo, de oro, coronado del mismo metal.
Los Grau, del Rosellón, usaron: En campo de oro, una grada, de sable, abierta al campo, con los peldaños a la siniestra; en total cuatro.
Los Grau, de Barcelona, trajeron: En campo de gules, una grada, de plata, con los peldaños a la siniestra; en total cuatro.
Piedra armera a la Catedral de Barcelona.
Los Grau, de Vallbona, usaron: En campo de azur, una banda dentada, de plata.
Otros Grau, trajeron: En campo de gules, con un castillo, de oro, aclarado de gules.
La casa de Mallorca, usó: En campo de oro, un león, al natural, con un látigo en la garra derecha.
Oros Grau, trajeron: En campo de oro, tres espadas, de sable, en palo.
Los Grau, del Rosellón, también usaron: En campo de oro, una grada, de sable, abierta al campo, con los peldaños a la siniestra; en total cuatro; el jefe de azur, con tres estrellas, de oro.
Los Guerau, de la Gleva, también, usaron: En campo de gules, una flor de lis, de oro.
