El apellido Hornilla es un linaje noble de origen toponímico y ocupacional de notable antigüedad en la península ibérica. Goza de una trayectoria histórica documentada en las regiones de la mitad norte de España, especialmente en la Corona de Castilla y en la zona de la Rioja, desde donde se expandió hacia la meseta central y el sur peninsular.

Proviene directamente de localidades y parajes denominados Hornilla (como Hornilla de la Sonsierra y Hornilla de San Asensio en La Rioja, o microtopónimos homónimos en Burgos y Valladolid). Etimológicamente, deriva del latín fornicula, diminutivo de fornus, que se traduce como "hornillo" u "horno pequeño". En la geografía histórica medieval, hacía referencia a enclaves donde existían pequeños hornos de pan, de cal o primitivas instalaciones metalúrgicas. Los caballeros que poseían heredades o el señorío de estas tierras adoptaron el nombre del lugar como apellido hereditario.

Miembros de las casas Hornilla pertenecieron al estamento militar y concejil, desempeñando cargos de regidores, alcaldes por el estado noble y jurados en la zona riojana y en la cuenca del Duero.

Ramas de este linaje litigaron y ganaron sus correspondientes ejecutorias e informaciones de hidalguía, nobleza y limpieza de sangre ante la Real Chancillería de Valladolid durante los siglos XVII y XVIII, certificando su condición de hidalgos de sangre y asegurando sus exenciones fiscales frente al estado llano.

En campo de gules, una barra, de plata.

Los radicados en Santander, según Vicente de Cadenas, usan: En campo de gules, la cabeza de un lobo, de oro, clavada en una punta de pica, de plata.