El apellido Jovellanos (históricamente escrito también como Xovellanos) es un apellido de origen toponímico de gran solera e hidalguía, originario del Principado de Asturias. Aunque demográficamente es un apellido muy poco común, goza de un enorme prestigio histórico y cultural.

Es un apellido toponímico puro que deriva del nombre de un lugar. Procede de la casería o paraje de Jovellanos (actualmente Xovellanos en asturiano), perteneciente a la parroquia de Santa María de Valliniello, en el concejo de Avilés (Asturias).

La casa solariega primitiva e infanzona radicaba en el concejo de Avilés. Desde allí, en los siglos XIV y XV, una rama muy importante del linaje se trasladó y asentó de forma definitiva en la villa de Gijón. En esta ciudad costera fundaron un poderoso mayorazgo y edificaron el Palacio de Jovellanos (hoy Museo Casa Natal), convirtiéndose en una de las familias de la nobleza hidalga más influyentes de la villa. Sus miembros probaron repetidamente su nobleza ante la Real Chancillería de Valladolid.

Melchor Gaspar de Jovellanos (1744–1811) es, sin duda, el personaje que universalizó el apellido. Fue uno de los escritores, juristas, economistas y políticos más importantes de la Ilustración española, desempeñando cargos como ministro de Gracia y Justicia. Su rectitud y sus reformas educativas y agrarias marcaron la historia de España. Su hermana, Josefa de Jovellanos, fue también una destacada escritora en lengua asturiana.

Escudo cuartelado en sotuer: 1º y 4º, de sinople, con tres barras de oro, y 2º y 3º, de plata, con la palabra "Ave" a la diestra y "María" a la siniestra, en letras de sable. O sea las mismas del apellido Jove.

Otros: Escudo partido: 1º, un árbol a cuyo pie pasa un perro, y 2º, escudo cuartelado en sotuer: primero y cuarto, tres bandas, y segundo y tercero, en letras de sable "Ave" en el segundo cuartel, y "María" en el tercero. Brochante sobre el todo, en abismo, un escusón con un águila rampante.