El apellido Mais (que convive históricamente con las grafías Maís, Mays o su forma plural Maises) es un linaje de una notable singularidad y rareza dentro de la antroponimia hispánica. Se trata de un apellido de carácter multigenético y cosmopolita, con tres corrientes históricas y geográficas independientes que explican su introducción y fijación en España y América: una galaico-portuguesa, otra flamenca/francesa y una centro-europea.

Nació durante la Baja Edad Media como un apodo o sobrenombre aplicado al patriarca de una familia para denotar abundancia, preeminencia o destacar que era "el más" en alguna cualidad (el más rico, el más anciano, el más alto de la aldea). Con el paso de las generaciones, este apodo se fosilizó como apellido hereditario en tierras gallegas y del norte de Portugal.

A lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, coincidiendo con la estrecha unión política y comercial entre España y Flandes (dentro del Imperio de los Austrias), numerosos comerciantes, banqueros y militares flamencos se asentaron en Sevilla, Cádiz, Madrid y Cataluña. Al registrarse en los libros parroquiales, los escribanos españoles tendieron a transcribir el apellido de oído bajo la grafía castellana Mais.

En menor medida, Mais o Maís figura en los repertorios de la onomástica judía sefardí, compartiendo raíces semíticas o adaptando nombres locales de las aljamas antes de los decretos de expulsión de 1492.

Las ramas del noroeste peninsular aparecen documentadas en los archivos parroquiales de Galicia desde el siglo XVII, en ocasiones alternando la grafía con Mays o enlazadas con el apellido Maises.

Su presencia es minoritaria pero constante. Los focos principales de portadores se localizan en Galicia (provincia de Pontevedra y A Coruña), en Cataluña (Barcelona) y en la Comunidad de Madrid, con núcleos muy dispersos en Andalucía fruto de las migraciones comerciales históricas.

En campo de plata, una banda, de gules, acompañada en lo alto de una estrella, de azur.