Masdéu
El apellido Masdeu es un linaje noble de notable antigüedad y con una identidad profundamente arraigada en la geografía, la historia y la lengua de Cataluña, desde donde se expandió hacia otros territorios de la antigua Corona de Aragón, como el Reino de Valencia.
Se trata de un apellido de carácter marcadamente toponímico y solariego, vinculado a la propiedad de la tierra y a las estructuras agrarias medievales catalanas. Procede, seguramente, del lugar de el Masdéu, (cuyo nombre tomó), caserío y antiguo término del municipio de Trullars, en el Rosellón. Existe otro lugar denominado Masdéu, despoblado que formó parte del municipio de Solanelles, en la comarca de Anoia, en Cataluña.
El apellido es una contracción de la expresión catalana Mas de Déu (literalmente, "Masía de Dios" o "Mansión de Dios").
Un mas o masía es la unidad económica y de habitación rural típica de la Cataluña medieval y moderna.
El añadido de Déu solía indicar que dicha propiedad agraria, en el momento de su fundación o poblamiento en la Alta Edad Media, pertenecía a una orden religiosa, a un monasterio (como los de la orden del Císter o los Benedictinos), o bien a órdenes militares como los Templarios o los Hospitalarios, quienes administraban tierras bajo advocación divina.
Las familias que residían, administraban o poseían estos masos adoptaron el nombre del lugar como apellido familiar hereditario.
Los registros históricos documentan la existencia de diversas casas solariegas Masdeu de gran antigüedad, distribuidas principalmente por la Cataluña Nueva y las zonas prelitorales.
Se registran solares medievales de importancia en las comarcas de la provincia de Tarragona (especialmente en el Priorat, el Baix Camp y la Conca de Barberà, zonas de fuerte influencia monástica medieval) y en la provincia de Barcelona (en comarcas como el Penedès y el Bages). Los censos del Fogatge de 1553 ya registran numerosos cabezas de familia Masdeu en estas demarcaciones.
El apellido entró durante las diversas olas de repoblación con familias procedentes del sur de Cataluña, asentándose principalmente en las comarcas del norte de Castellón (el Maestrazgo) y descendiendo con el tiempo hacia la huerta de Valencia.
Francesc Xavier Masdeu i Montero (Valencia, 1744 - Valencia, 1817). Fue un célebre historiador jesuita y escritor de la Ilustración, autor de la monumental obra Historia crítica de España y de la cultura española, una de las primeras tentativas de abordar la historia peninsular bajo un prisma crítico y documentado.
A lo largo de la Edad Moderna, miembros de las diferentes casas Masdeu probaron su nobleza y limpieza de sangre para ejercer cargos públicos, actuar como jurados en sus respectivas villas reales y obtener el privilegio de Ciudadanos Honrados de Barcelona y del estamento militar, entroncando mediante enlaces matrimoniales con otras familias de la burguesía terrateniente y la pequeña nobleza catalano-valenciana.
Cataluña sigue siendo el gran feudo del apellido. La provincia de Tarragona (con especial intensidad en el Baix Camp y el Priorat) presenta la mayor densidad relativa de portadores del apellido, seguida muy de cerca por la provincia de Barcelona, que concentra el mayor volumen absoluto debido a los movimientos demográficos contemporáneos.
En la Comunidad Valenciana conserva una presencia discreta pero constante, distribuida entre las provincias de Castellón y Valencia.
Armas
En campo de plata, una encina, de sinople, con un oso alzado a su copa.
Los Masdéu de Girona, traen: En campo de azur, una torre, de plata, cargada de una cruz de Caravaca, de sinople, y acompañada en jefe de tres estrellas, de oro, en faja.
Otros Masdéu, traen: En campo de plata, un águila, de sable, coronada de oro, con una espada, de plata embellecida de oro, en la pata derecha y una rama de sinople a la izquierda; bordura de gules con ocho bezantes, de oro.
