El apellido Maía (o su grafía más común Maia) es un linaje de una enorme solera histórica y rancia nobleza que hunde sus raíces en el noroeste de la península ibérica. Se trata de un apellido de carácter estrictamente toponímico, cuyo origen se encuentra en el Reino de Portugal y que cuenta con una fortísima e histórica proyección en Galicia y toda España.

El linaje tomó su nombre de las tierras y del señorío de Maia, una comarca, ciudad y municipio de antiquísimo origen situado en el norte de Portugal, muy cerca de Oporto (en la región del Douro Litoral).

Gonçalo Mendes da Maia, apodado "El Lidiador", fue un héroe legendario que combatió junto al rey Afonso Henriques en el siglo XII para lograr la independencia de Portugal frente al Reino de León.

Debido a la proximidad geográfica y a las constantes alianzas matrimoniales entre la nobleza gallega y portuguesa, ramas muy importantes de los Maía cruzaron el río Miño y se asentaron en Galicia. Con los siglos, el apellido se castellanizó en algunas ramas mediante la adición de la tilde (Maía) para fijar su pronunciación llana frente a la aguda, extendiéndose con éxito hacia Extremadura y Andalucía.

En campo de gules, un águila de sable, picada y membrada de oro.

Hay quien supone que el águila debe ser de oro, picada y membrada de sable, para que no queden infringidas las leyes heráldicas, que impiden que vaya el color sobre el color.