Meneses
El apellido Meneses es un linaje ibérico de extraordinaria antigüedad, nobleza y prestigio histórico. Se trata de un apellido de carácter netamente toponímico cuyo tronco principal y primitivo gozó de la condición de ricos hombres (la alta nobleza medieval) en el Reino de Castilla, extendiéndose tempranamente con un éxito colosal hacia Portugal, Andalucía y los territorios de la antigua Corona de Aragón, con especial relevancia en el Reino de Valencia.
El apellido procede del topónimo Meneses de Campos, una histórica villa situada en la comarca de Tierra de Campos, en la provincia de Palencia (Castilla y León). El término Meneses es de origen prerromano y los filólogos lo vinculan a las tribus de los vacceos o a raíces cántabras, haciendo alusión a "valles", "prados" o "pobladores de la montaña".
El fundador del linaje fue el célebre caballero Tello Pérez de Meneses (siglo XII), un poderoso magnate castellano, señor de Meneses y de la cuenca del Sequillo, militar de confianza de los reyes Alfonso VIII y Alfonso IX. Sus descendientes adoptaron el nombre de su señorío solariego como apellido familiar hereditario.
Durante los siglos XIV y XV, coincidiendo con las complejas relaciones políticas y los flujos de caballeros entre Castilla, Portugal y la Corona de Aragón (como los periodos de las guerras civiles castellanas), varias ramas del linaje Meneses se asentaron en tierras valencianas.
Se documentan expedientes de hidalguía y limpieza de sangre de miembros de la familia Meneses ocupando cargos del estamento militar, gobernación y judicatura en la ciudad de Valencia y en la zona de la Plana de Castellón. Su estatus les permitió entroncar mediante ventajosos matrimonios con la nobleza autóctona levantina.
A lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna, las diferentes ramas de la Casa de Meneses acumularon una inmensa cantidad e honores. Entre los títulos históricamente vinculados a este apellido destacan: El Señorío de Meneses (origen del linaje). El Ducado de Camiña y el Marquesado de Vila Real (en Portugal). El Condado de Orgaz y el Marquesado de Peñaflor (en España).
Hoy en día, el apellido Meneses cuenta con una amplísima difusión demográfica, siendo sumamente frecuente en Hispanoamérica (especialmente en países como México, Colombia, Chile y Perú, donde se extendió durante la época colonial a través de altos funcionarios y militares de la Corona).
Mantiene un arraigo tradicional en provincias como Palencia, Valladolid, Madrid, Cáceres y Sevilla. Las provincias de Barcelona y Valencia concentran en la actualidad un volumen muy significativo de portadores del apellido, consolidando su presencia histórica en la demografía de la costa mediterránea fruto de los movimientos demográficos internos contemporáneos.
Armas
La casa solar de Meneses de Campos, en Palencia, y sus ramas de Portugal y México, traen: En campo de oro, una cadena, de azur, puesta en posición de banda.
Otros traen: En campo de oro, una cadena, de azur, puesta en banda; bordura de gules, con ocho aspas, de oro.
Otros traen: En campo de gules, tres torres, de oro, adiestradas de una espada, de azur.
Otros traen: Escudo de oro pleno.
