Merino
El apellido Merino es un linaje noble de extraordinaria antigüedad y con una doble naturaleza oficial (profesional) y toponímica. Aunque sus solares más arcaicos y de mayor hidalguía se sitúan en el norte de la península ibérica (Burgos, Cantabria y León), el apellido se expandió con gran fuerza hacia el sur y el este durante la Reconquista, alcanzando una notable presencia histórica, militar y señorial en los territorios de la antigua Corona de Aragón, de forma muy especial en el Reino de Valencia.
El apellido deriva directamente del cargo político y administrativo medieval del merino (del latín merinus, y este a su vez de maiorinus, derivado de maior, el mayor o principal).
El merino era el juez, gobernador o representante directo del rey en un territorio determinado (denominado merindad), encargado de administrar justicia, recaudar tributos reales y convocar a las huestes militares. Era un cargo de máxima confianza y prestigio señorial.
El apellido surgió de forma independiente en varios lugares cuando los caballeros que ejercían dicha dignidad real, o sus descendientes, adoptaron el título del oficio como apellido familiar hereditario.
Desde sus focos primitivos en las montañas de Burgos y las merindades de Castilla y León, las diferentes ramas Merino participaron activamente en las campañas militares junto a los monarcas cristianos.
El apellido se asentó en tierras valencianas a partir de la Baja Edad Media, traído por caballeros e hidalgos castellanos que entraron al servicio de la Corona de Aragón o que contrajeron matrimonios estratégicos con la nobleza autóctona. Se documentan expedientes de hidalguía de las familias Merino en la ciudad de Valencia, Orihuela y Alicante.
Ramas del linaje fundaron casas solariegas de notable hidalguía en las provincias de Zaragoza y Teruel, integrándose plenamente en las estructuras del estamento militar aragonés y participando en sus Cortes.
Dada la multiplicidad de troncos soberanos, los Merino probaron su nobleza y limpieza de sangre centenares de veces ante las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada, la Real Audiencia de Aragón y la Real Audiencia de Valencia. El fin de estos pleitos era ingresar en las prestigiosas Órdenes Militares (Santiago, Calatrava, Alcántara, Montesa, Carlos III y San Juan de Jerusalén) o certificar su condición de hidalgos para el desempeño de cargos públicos reservados en exclusiva al estamento noble.
Hoy en día, Merino es un apellido de gran potencia demográfica en todo el ámbito hispanohablante. En España, su distribución actual refleja fielmente tanto sus raíces históricas como las migraciones internas contemporáneas hacia los grandes núcleos económicos: Mantiene una altísima densidad en provincias como Burgos, Palencia, Valladolid, La Rioja, León y Madrid. Debido a los flujos demográficos históricos y contemporáneos, las provincias de Barcelona, Valencia y Alicante concentran en la actualidad a miles de portadores del apellido, estando plenamente integrado en la demografía levantina.
Armas
Escudo partido: 1º, en campo de sinople, una banda de oro, engolada en dragones del mismo metal, lampasados de gules y acompañados de dos estrellas, de oro, una a cada lado, y 2º en gules, un castillo, de oro, aclarado de azur y puesto sobre ondas de agua de azur y plata.
Otros traen: En campo de plata, tres bandas ondeadas, de azur, y en el jefe, una estrella, también de azur; bordura de azur, con una cadena, de oro.
Los de Vizcaya traen: Escudo cuartelado: 1º y 4º, en campo de plata, un águila exployada de sable, y 2º y 3º, en campo de gules, nueve bezantes, de oro.
Otros traen: En campo de plata, un árbol arrancado, de sinople, y sumado de dos cuervos, de azur, y acompañado de dos veneras, de azur, una a cada lado.
Otros traen: En campo de sinople, dos torres, de oro, acompañadas de cuatro fusos, de oro, en los cantones.
Otros traen: En campo de gules, un castillo, de oro, almenado, y mazonado de sable y saliendo de sus puerta un guerrero, de oro.
Otros traen: En campo de oro, un lobo, de sable, surmontado de una cruz, de gules.
Los Merino, originarios de La Rioja, radicados en México, traen: En campo de sinople, cuatro cantaras, de oro. puestas en los cantones del escudo; bordura de oro, con un castillo en el jefe, de azur.
