Méndez
El apellido Méndez es uno de los linajes patronímicos más antiguos, ilustres y difundidos de la península ibérica. Al igual que ocurre con otros apellidos terminados en el sufijo -ez, no posee un único tronco familiar común, sino que surgió de forma independiente en diversas regiones durante la Alta Edad Media.
A pesar de que sus solares más arcaicos y célebres se localizan en el noroeste peninsular (Galicia y Asturias), el apellido se expandió con gran fuerza hacia el sur y el este, alcanzando una notable relevancia histórica, militar y señorial en los territorios de la antigua Corona de Aragón, con un arraigo muy profundo en el Reino de Valencia.
Méndez es un apellido patronímico que significa literalmente "hijo de Mendo" o "hijo de Menendo".
El nombre de pila Mendo o Menendo procede del nombre propio visigodo Hermenegildo (y su variante sueva Hermenerico), derivado de las raíces germánicas ermen (universal, total, grande) y gild (valor, tributo, sacrificio). Su significado etimológico se interpreta como "el que ofrece un valioso sacrificio universal" o "gran guerrero". La enorme popularidad de este nombre en la Edad Media asturleonesa y gallega propició la multiplicación de linajes Méndez independientes.
El tronco primitivo de los Méndez gozó de la condición de ricos hombres y condes en el Reino de Galicia desde el siglo X. Con el avance de la Reconquista, caballeros de este linaje pasaron a Portugal, Castilla, Extremadura y Andalucía.
Durante los siglos XIV, XV y XVI, diversas ramas de los Méndez se asentaron en tierras valencianas. Su llegada estuvo vinculada a nombramientos reales, a la administración de las Órdenes Militares y a enlaces matrimoniales con la nobleza local.
El apellido arraigó con especial fuerza en la gobernación de Orihuela y en las ciudades de Alicante y Elche. En estos lugares, miembros de la familia Méndez (a veces documentados en textos locales con la grafía Mendes) ejercieron cargos de jurados, justicias y almotacenes, ganando ejecutorias de hidalguía y el estamento de Ciutadans Honrats.
Dada la multiplicidad de ramas soberanas, los Méndez probaron su nobleza y limpieza de sangre millares de veces ante las Reales Chancillerías de Valladolid y Granada, la Real Audiencia de Valencia y la Real Audiencia de Aragón. El fin de estos pleitos era ingresar en las prestigiosas Órdenes Militares (Santiago, Calatrava, Alcántara, Montesa, Carlos III y San Juan de Jerusalén) o certificar su condición de hidalgos para el desempeño de cargos públicos reservados al estamento noble.
A lo largo de la Edad Moderna, el rey confirió diversos títulos nobiliarios a las ramas de este apellido, tales como el Marquesado de Méndez, el Condado de Muchamiel y el Marquesado de la Vega de Anzo, entre otros.
Hoy en día, Méndez es un apellido de enorme potencia demográfica en todo el ámbito hispanohablante, muy extendido por toda Hispanoamérica debido a los flujos migratorios de los siglos coloniales.
Galicia y Asturias siguen siendo las regiones con mayor densidad relativa por habitante.
Las provincias de Barcelona, Valencia y Alicante concentran en la actualidad miles de portadores del apellido, consolidando su presencia en los censos modernos de la costa levantina.
Armas
Los Méndez de Galicia y algunas ramas de Andalucía, traen: Cuartelado: 1.º y 4.º, de gules, con una torre de plata, y un león del mismo metal empinado a ella, y 2.º y 3.º, con una flor de lis de azur.
Otros traen: En campo de oro, cinco luceros de gules, colocados en aspa.
Otros traen: Escudo partido: 1º, un árbol, de sinople, 2º, en gules, una garza, de sable.
Otros traen: Escudo cortado: 1º, escacado de plata y azur, y 2º de gules, una panela de oro, surmontada de dos puntas de lanza, puestas en faja, y la inferior alterada.
Originario de Murias de Paredes (León). En campo de plata, un aspa de Borgoña, de gules, recortada.
En Asturias: De gules, con una cruz como la de San Juan, de plata, puesta sobre ondas de agua de azur y plata.
Otros traen: Escudo partido: 1º, en azur, un ancla al natural, y 2º, un brazo armado, empuñando una espada, y ésta superada de una corona.
Radicado en Curtis y extendido a La Coruña y Cuba. En campo de sinople, tres torres, de plata, almenadas, aclaradas de sable y mazonadas de lo mismo y surmontándolas, una cruz, flordelisada, de oro.
Otros Méndez trajeron en sus armas un pino, acompañado de dos panelas.
Otros, una banda engolada en cabezas de dragones.
Radicado en Piñeira. En oro, una espigarda, de azur, puestas en banda.
Los Méndez de las Islas Terceras y de Canarias, que entroncaron con los Lugo: Terciado en palo: 1.º y 2.º, de azur con un ancla con cabos de oro y hierros al natural, y 3.º, de gules, con un brazo armado, de plata, moviente del centro de la punta del escudo, empuñando una espada desnuda, de plata, sumada de una corona de oro.
