El apellido Pesadilla es un apellido extremadamente raro, de carácter anecdótico y con una presencia casi testimonial en la antroponimia hispánica. Al tratarse de un vocablo con una carga semántica tan fuerte en el idioma castellano moderno (un sueño angustioso), su origen y evolución presentan particularidades muy específicas.

En la Edad Media y los siglos posteriores, era común asignar apodos basados en el carácter, el aspecto físico o una experiencia vital de un individuo, los cuales terminaban heredándose como apellidos. Si el apellido nació directamente del término "pesadilla", pudo haberse originado para designar a una persona que padecía de terrores nocturnos, a alguien de carácter sombrío, pesado o molesto ("ser una pesadilla"), o incluso a alguien que infundía temor.

Es un apellido en peligro de extinción o prácticamente desaparecido en los registros oficiales modernos (como el Instituto Nacional de Estadística). La gran mayoría de los apellidos de este tipo que resultaban malsonantes, extraños o con connotaciones negativas fueron modificados legalmente por sus portadores a lo largo de los siglos XIX y XX para evitar el estigma o las burlas.

En campo de oro, una torre de piedra almenada y con homenaje. Bordura de azur, con ocho veneras de plata.

Otros: En campo de oro, una torre, de piedra, almenada. Bordura de azur, con ocho veneras, de plata.