El apellido Portales es un linaje histórico de origen toponímico, de gran antigüedad y con una profunda presencia tanto en la Península Ibérica como en el continente americano.

Nació de forma independiente en varios focos de España como un microtopónimo. Se asignaba originalmente a las familias cuya casa solariega, vivienda o heredad estaba situada junto a los portales de la villa, o bien procedía de alguna de las múltiples localidades llamadas Portales. Al emigrar, los naturales de esos parajes adoptaron el término como apellido hereditario.

Sus focos históricos de mayor antigüedad y arraigo se localizan en el norte peninsular, concretamente en Castilla (Burgos y la Rioja), Aragón y Cataluña (donde coexiste con la forma catalana Portals). Desde el norte, el apellido se expandió hacia Andalucía durante los procesos de repoblación.

El apellido alcanzó un prestigio aristocrático y político inmenso en el Cono Sur. La rama chilena procede de la nobleza española asentada en Santiago durante la época colonial. De este tronco nació Diego Portales (1793-1837), uno de los políticos y estadistas más influyentes de la historia de Chile, considerado el arquitecto de la institucionalidad y la constitución de ese país en el siglo XIX.

Escudo cuartelado: 1º, de azur, un sotuer de plata flordelisado; 2º, de gules, tres fajas, de oro; 3º, de plata, una cruz de azur, y una cruz más pequeña, del mismo color, en cada uno de los cuatro ángulos del cuartel, y 4º, de oro, un águila volante, de sable.

Otros: En campo de azur, un ciervo, de oro.